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录入:雪名残
「天又快黑了。」
站在瞭望台上远眺落日,塔布阴郁地叹了一口气。调派到里沃军的山上要塞,戍守这个沃尔峡谷隘口已经一年了,他还是很难习惯这么早的日落时间。
这座位于陡峭断崖间的山谷,午后时分才过一半就开始变得阴暗,过没多久太阳也会消失在山崖的另一方。这种冷淡的感觉,就像是个难以捉摸的女子。
「报告队长,有船。」当班的部下说道。塔布定睛一看,一片黑暗中,确实有一艘船从利亚纳川的水面缓缓往下游而来。船上只有一根帆柱与一片满是补靪的船帆,是一艘行动笨重的渔船。
塔布绷紧了神经尖声大喝:「停船!」
自从里沃将首都从位于利亚纳川上游的利亚纳迁移到南方城市苏贾瓦以来,这条川的川关水门就经常处于封闭状态。皇帝深恐毁灭利亚纳的热病会经由河川往南传染,于是下令阻断沃尔峡谷的通行。
溪谷两岸连绵不绝的「十二星山脉」是一座知名的严山峻岭,一般人根本无法靠近,因此川关堡垒也被视为难以攻破的要塞。换句话说,上游的居民与可怕的热病一起被这个国家给抛弃了。
一直以来,从首都利亚纳经由沃尔峡谷直到希科蓝济带河这一段所有的沿岸地区,既是里沃帝国本土的大动脉,也是最为繁荣的地方。从山上要塞一望而下,来来往往数不清的帆柱,说明了帝国引以为豪的水运能力。从前想早一刻遖关的商人们,经常能让守备队的荷包塞得满满。要塞中有三十组十人小队守护堡垒,塔布身为其中一名小队长,像他们这样的前方人员,总是能比高坐在利亚纳宫殿里的王族还早一步品尝从帝国全境进贡到首都的物资。塔布苦涩地想起那个时候,他的长官还建议他该成家了。但他每天听有妻子的老兵们埋怨不休,因此总是推辞说自己还想过一阵单身的轻松日子。然而如今又如何呢?
迁都原因之一在于水量减少,河川仅剩一半的宽度,水流也不再如原先般清澈,而是有着茶色的混浊沉淀。这座隘口是防治热病的最前线,负责将不断涌来的难民赶回去。有王族血统的堡垒司令官不愿意扮黑脸遭人怨恨,因此把自己关在值勤室里,将地狱使者的工作推给下面的官兵们。
如果当时他娶了邻村的姑娘,如今就算从事这么讨厌的工作,至少还能将抚养妻小当成工作动力。
「求求您,让我们通过吧。我们都不是病人,已经抛下村子了。请让我们离开这个死亡之地。」站在船头的女子抓着挡住帆船去路的水门,含泪说道。
在水门内侧的部下们纷纷别过脸去。就连站在瞭望台上的塔布,都能看到蹲踞在破旧渔船上的瘦弱人影。那里有两名虽年轻但衣衫褴褛的女子,两名看来不及十岁的女孩,年纪较长的那个女孩竹竿似的手上还抱着正哇哇大哭的婴儿。她们的衣服都因汗水而贴
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