蒙太勒」的树木,蒙太勒有着又细又直的树干与没有分歧的树枝。在约五匹马身的高度之上,长了相当细的树枝与一丛丛生得茂密、又圆又有光泽的小叶子。蒙太勒的树干呈黄绿色,砍下晒干之后就会变茶色,拥有类似肉桂的香味。它吸取潮水之后的生长非常迅速,所以水贼们的船只与屋宅等生活中的必需品都是由「漂浮森林」的树木所制造。树叶虽苦,却有驱虫效果,将树叶晒干后拿来燃烧,形成的烟雾能够除虫。而在树木间,也生长着许多像是木桩的茶色短小之物,那都是树根的一部分。分布在沙地之下浅层处的树根,横向连结这些树木,而从这些根部垂直长出的树根,就会露出水面。桩根与树干底部附着了许多牡蛎,成为水贼们的主要粮食,
雪芙儿为防自己迷路,将带来的绳索绑在第一棵蒙太勒树下,以福齐萨给她的匕首在树干刻上记号一路往东南方走去。照埃梅的说法,穿过沙洲东南方,就能最快到达带河。森林内相当潮湿,是叶虫的天下。沙地很软,每前进一步脚踝就会整个陷进沙里。雪芙儿想要踩住桩根,又差点被牡蛎壳割伤小腿,又得小心不要踩到残余水洼内的小鱼,在她一路小心翼翼的过程中,就迷失了方向。
蒙太勒的树干相当密集,就连黄昏的光线都无法照射进来。可是她看了看剩下的绳索长度,并没有前进太远,于是将自己带来的提灯点亮,估计能再走上一段。
「漂浮森林」内虽然住着许多鸟儿,但都不是水鸟,而是吸取蒙太勒花蜜的蜂鸟。色彩鲜艳的蜂鸟们住在森林深处,岛上经常能听见它们的啼声,但蜂鸟几乎不会飞来部落。就算抓了蜂鸟,也没什么肉可以吃,所以跟水贼们的生活不太柑干。
这时,雪芙儿猛然抬起头,发现四周被一片奇妙的寂静所包围。刚刚叶虫在耳边来回飞行的嗡嗡作响声消失了,就连头上的树叶摩擦声、还有蜂鸟拍动翅膀的声音听起来也都变得很遥远。脚步的沉重突然令人无法忍受,她轻轻靠着蒙太勒的树干,类似肉桂的香气充斥鼻间,引发她一阵强烈的睡意。
树干底部的牡蛎壳堆叠得像一座小丘,因此雪芙儿在上面坐下,想要休息一下。她本来只想稍微闭一下眼睛,却似乎是睡着了。
◎
雪芙儿惊醒时,发现提灯的火焰已经熄了。
四周并不黑暗,蒙太勒笔直的绿色树干,就像无止境的廊柱一样往四面八方延伸。这些树干正散发着比天空还亮的淡绿色光芒。
太过美丽的光景,让雪芙儿明白这一定是置身梦境。有种梦是人一开始就会意识到这是梦境,现在的雪芙儿就是如此。
那种光芒是蒙太勒的魂源。但雪芙儿就算能看见动物的魂源,草木的魂源她仍是看不见的。拥有强烈到连草木魂源都看得见的「月魂」的人,在雪芙儿所认识的魔法师中也只有那么一个。
雪芙儿……雪芙儿……
从树木间传来呢喃似的波动,属于那个令她怀念的人。
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