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榎野微微点头。

「好，接下来——」榎野往前踏出一步。「我们就本镇发生的多起事件加以检视后，要将冒名『侦探』的凶手，从我们保护的历史上清除。」

听众开始发出鼓噪。

榎野面无表情地缓缓环视一递，然后，将拐杖转了一下。

他在等待大厅恢复安静。

「『侦探』就在这里面。」榎野宣告道。

「『侦探』……在这里面？」

有人说。大家面面相觑，沉默地互相确认彼此。不知是不是我的错觉，他们的视线几乎都集中在我和桐井老师身上。

「我来说明吧。」榎野说了这句话，闭眼几秒钟后再接着说。「『侦探』第一次出现在这个镇约是四年前。那时候，几乎同时，镇上发生许多人家被留下红色十字架的事件。漆上印记的人是『侦探』的传闻不腔而走，事实上的确有镇民目击到，穿着黑衣黑面具、号称『侦探』的人物，在屋门上画印记的现场。从那时候起，『侦探』不时在家家户户门上画下红色印记，没有人了解他的目的何在。『侦探』留下的神秘印记，虽然令人不悦，但没有实际弊害，所以镇民们也就逐渐采取不干涉的态度。」

大厅里的人全都专注地听着榎野的声音。

榎野的声音像夜的空气一般冰冷。

「没有任何事物阻止『侦探』的行为。于是『侦探』四年来不倦不休地一再侵入屋宅，在六十户以上的屋里留下红印。或许他是被一种狂热的、迷信的想像所煽动，但其实是充满更深沉谋略的行为。正确来说，『侦探』利用这种行为，成功地偷取了某件东西。但是，镇上的人谁也没有注意到被偷的事。连失主本人也宣称没有遭窃。这奇妙的矛盾从哪里产生的呢？从这条线追查下去，就能发现这一连串事件核心所存在的事实真相。」

被偷走了东西，但谁也没注意到——这才是最大的谜团吧。果然，被偷走的都是屋主没注意到的小物品吧。

「没有东西被偷。」神目发言。「很抱歉我要插句话。自警队调查了很多次，但是被漆上红印的家庭，没有一件物品遗失。」

「我同意你的意见。」榎野只把头微微转向神目。「虽然被偷了，但屋主都说没有遭窃。调查之后，实际上也没有东西少了。」

「这种状况不可能发生吧。」

「所以，真给我说中了。」汐间很得意地打断说，「『侦探』那家伙根本是个疯子，为了蒐集发夹啦、零钱，才会从四年前就开始持续留下红印的行为。简直就像个筑窝的松鼠和水獭。」

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