多看他几眼，他一声也不吭，依然站在原处。

坐下吃饭时，娘心地善良，对她说：“阿遥，给那孩子送些吃的吧。”灵遥正对男孩感兴趣，盛了饭菜出门端到他面前：“你好，吃点东西吧。”

“谢谢你。”男孩接过饭碗口中称谢，神情则是理所应得：“我带回给我娘吃，她病得快不行了。”她更生怜悯，忙说：“我再给你拿一些。”于是，跑回去拿了几个炊饼塞给他。

他从容咬了几口饼，打量着她问道：“你们是去沙州吗？”“是呀，那里是我的故乡。”她颇为自豪，虽然从没回过故乡。

他漆黑的眼珠转了转，提出一个请求：“能帮我捎封信么？”“捎给谁呢？”她又热心又好奇。

“郡府功曹曹敬则。”他报出收信人的官职和名字。她想了想笑道：“我不知道这个人，不过我爹也许认识他。”她知道爹爹在沙州做官，认识的人肯定多。

他马上从怀里摸出信，信封是发黄的粗纸。她接过来，抓了抓刘海问：“那，你叫什么名字，我怎么跟人家说？”

“没必要，名字只是个符号罢了。”男孩头一摆做出潇洒派头，拱起拿着饼和碗的双手以示谢意，然后转身便走。

“愿你娘早日康复！”她赶紧送上祝福。他回首冲她摇了摇胳膊，走起路来晃晃悠悠的，身体里仿佛没有支撑。

她返进客栈，把男孩的托付告诉给娘。娘有些埋怨：“这么轻易就受人所托，你能做到吗？”“我会努力求爹爹嘛。”她伶俐得很，娘可拿她没办法。

又过几日，风沙渐起，灰蒙蒙的戈壁展现在他们眼前。那是一眼望不到尽头的开阔与苍凉，同样景色连续一两个时辰都不会有变化，地面布满细小坚硬的碎石，却钻出来一簇簇长着钩刺的杂草，温叔叔说这种草叫“骆驼刺”，是骆驼的食物。

悠长的驼铃声绵绵不绝，成群结队的骆驼驮着货物、载着人从戈壁上往返，有胡人也有汉人，为这单调添加了一点热闹。

她有点郁闷：“沙州不会也是这样吧？”“当然不是。”温叔叔看出她心思，跟她讲：“戈壁中河流穿行之处，散布着大大小小的绿洲，形成了一座座城镇，沙州城便是其中一颗璀璨的明珠！”这一番话，令她不禁充满憧憬。

一抵达沙州地界，距沙州城尚有三四天路程，爹爹的一名仆从已在驿站候着，与他们会面后，准备快马回去报知老爷派更多仆从来接。娘表示不必：“我们人少行李也不多，何须兴师动众？”

娘似乎不急于赶路，常与温叔叔一人牵着灵遥的一只小手，在戈壁上走出很远，看着金黄的夕阳缓缓沉入地平线下，默默无语良久。她抬头左看看娘、右看看温叔叔，两人都平视前方，不知在想什么。

旅途的最后一天，他们遇上了麻烦。拉车的马匹和备用的马吃坏肚子，相继软倒在道路上无法行走，只有温叔叔的马能使得上。只剩十几里路了，爹爹应该已在城门外等候他们。

温叔叔说：“找个人带信到城里，我们

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