默铎的新夫人怀孕了，他没有太多兴奋，只觉得达成一桩任务。可汗不许对外张扬出征沙州，以大王子主将，命默铎辅佐。他明面上尽心尽力，忙于秘密调遣物资。

掌心刺穿的伤疤已虬结，似乎无暇记恨灵遥。得知赏金杀手说她向西逃亡，他仍埋首于作战地形图上，良久后问：“杀手的动向呢？”“部分人向西、部分人往东。”“盯住他们。”他没有抬头。

不久，新夫人突发急病去世。燕哥雍珠在可贺敦面前讲风凉话，是有人容不下，谁都清楚伊兰多么盼望孩子，也懂得她的手段。不过，默铎倒没愤怒追查，与她同床异梦，她父亲的力量用得上。心里偶尔有些可惜，他必须有儿子。

隆冬近尾声，两人依习俗跪地向上天祈祷，默铎早早起身，伊兰则虔诚地祈求新一年默铎能建功立业、开枝散叶，他感到一丝讽刺。

“以后不管谁生下我的第一个儿子。”他望着她别有深意：“都由你抚养，只认你为母亲，好不好？”她没必要对其他女人使手段。

“这是大夫人应尽的职责。”伊兰面不改色，又想起什么：“不管是谁，你都守约吗？”“当然。”他并无踌躇，正色道：“你把他培养成突厥最出色的人。”

灵遥把盲眼艺人指点的方位告诉康赫，一起向东而去。他说：“我只有一个月的耐性。”“能拖一月是一月。”她看开了。他回避着商路与城镇，一整天见不到一个活人。她歪在马车里发呆，看窗外一成不变的戈壁，不由回想深秋随默铎在戈壁驰骋时，他对自己唱的情歌，以及他的撩动……

她心跳加快，用他对自己的恶劣驱走绸缪，谁也不能挤占曹恂的爱……“阴夫人，有水源。”康赫一行停下了。天才一秒钟就记住：

她爱干净，每天定要擦洗，找到水源便撬开冰块、煮沸、滤净，用手帕细致地擦净脸。康赫喝几口酒，斜看着她：“我在想，你去而复返，要么是布下局、要么是有苦衷。”“其实我也没想通。”她笑着问：“你们杀手可有牵挂？”

“牵挂？我们多数没有父母；女人嘛，也是寻欢居多；有了孩子，给钱养着。”他很直白。“我不太信。”她眼里有狡黠：“一次次以命相搏，也不差许多钱吧？我看是什么野心！”他收起目光隐笑：“你的男人野心就不小。”“别提他。”她捂耳朵的动作有点可爱。

“你那么牵挂沙州吗？”默铎的人说她要逃回沙州。牵挂的只有那几个人，绝不是沙州，她保持笑意：“不，沙州没什么人牵挂我，而且会越来越少。”“你和我们有些像。”他举起酒囊向她虚敬一杯。她愣了愣，眉眼沉沉，牵挂曹恂能否收到示警……

她的牵挂没落空，曹恂及时接到细作报信，想着灵遥怀着怎样的无奈刻字，她现在安好吗？恐怕很不好！可他鞭长莫及，所以更不能辜负她的苦心、不能让突厥得逞！

他立即向东安王密报突厥的动向，东安王对他撇下女儿回来已有不满，质疑道：“突厥确实狼子野心，可这消息来源不明，也没获得更多佐证，不要失之冲动！”曹恂解释：“有备无患。我们一方面派使者以出使名义调查真假，另一方面加强迎敌演练、暗中部署军队。”

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