听陆星这么一说，城外树林边的马匪老五，和木屋里坐着的韩阳，同时都是一惊。韩阳心想：这小要饭的这是要耍什么花样！更新最快的网

老五略一犹豫，决定让陆星先说，听完再判断，便道，“你且说说。”

陆星站在城墙上，大声道，“既然要交换，县里愿意再多添些钱，把人质中的妇人一并换出来。”

韩阳一听这个，心里的第一想法是：那可得多加钱。那些妇人，特别是人质中的年轻妇人们，可都是值钱的。

这时，城墙上，陆星又道，“那些人质中的老者、孩子，接到县城里，总得有人照顾。你们既然愿意换人，不如把他们各家中的妇人们也换出来，就算不是一家团聚，起码也有家人在身边，有个依傍。”

说完，停了停，陆星又大声道，“我知道，你们绑了那些妇人，一定另外存着念头，想把年轻妇人们拉到外地发卖，可是你们需要知道，没有官媒，这买卖可做不成，再者，逼良为贱，若被抓到，那可是重罪。想来你们都知道逼良为贱者的下场。”

听陆星说到这儿，老五心里打了个突，木屋里，韩阳咳了一声。韩阳当初反对马匪们卖掉灾民中的妇人，是觉得同伙会从中另有图谋，才严厉反对，现在想想，若是真的卖了人，东窗事发，那确实下场很糟糕。

韩阳想，反正是要换钱，也好，就交出去给祈县吧。怎么想，这笔钱都是平白得来的，已经很合算了。

这时，陆星抬头看了看天色，此时距离腊月里的天黑还有些时候，天空灰蒙蒙的。

陆星又道，“被你们杀害了的那三个人，现在还不到头七，只怕他们的魂魄还在树林里徘徊不走。那三个人都是善心的人，若是能知道其他人质中的老弱妇孺可以得救，想必魂魄也能安息了。”

木屋里，韩阳听陆星提起这个，顿时心里觉得很不舒服。

这时，有马匪喽啰过来劝道，“大哥，让他们多加些钱，先放了一批人质吧。”

见韩阳不答，有人在韩阳旁边故意说道，“反正大哥也不让发卖妇人，不如给县里换赎金了。”“那伙妇人一天到晚就会啼哭，烦死人了。”“还得费出精神看管她们，不如交出去利索。”

这时，老五过来了，他蹲在韩阳身边问道，“大哥，怎么样？”

韩阳停了停，说道，“你去问问，县里愿意出多少赎金交换。另外，跟那姓陆的说好，仍然以鞭炮响声为号，咱们把人质押到树林边，等钱收妥，就放人，但有一条，可不许他们耍诈。”

韩阳这话一出，顿时木屋里外的马匪们都很高兴。韩阳又派人往芜村报信，让那边把人质中的老弱妇人们集中起来，往县城这边送，另外，这边得着绸缎等财物，会运到芜村去，大家一块儿分。

报信人沿着林中小路往芜村去了，马匪老五来到树林边传话，他大声问道，“喂，你们一共准备了多少赎金？”

陆星听到马匪回复，知道他们已经

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