刘表沉思良久，有了决定。他自诩长者，生平最重名声，背弃盟约，必会为人非议，累及名声。眼下远未到穷途末路之时，他不愿背盟，不过为了摆脱当前的困境，他愿向曹操“示好”。

“从事一席话，令孤如梦方醒。”刘表叹道：“孤与曹孟德，本无仇怨，昔日更曾联手击袁术、孙坚。双方反目，也是从曹孟德无故兴兵南阳开始，非孤之意。若双方能够尽弃前嫌，重修旧好，此亦国家之福也。”

刘表先是给自己找了个台阶下，随后问韩嵩道：“不知从事可愿为孤使者，入许都职贡？”

刘表绝口不提遣子入质，他迫于形势，不得不向曹操屈服，但遣子入质等同于向曹操投降，这已经突破他的心理底线了。

刘表既无意背离袁绍，也不愿遣子入质，令韩嵩心里稍稍有些失望，不过刘表到底还是做出了关键性的改变，韩嵩躬身领命道：“嵩愿为将军诣许。

对此，刘先、庞季、蒯良等重臣无一反对，只有刘表次子刘琮、侄子张允等数人面有疑虑。

刘表暗暗摇了摇头，将话题重新引回援助江陵、江夏一事，这才是眼下的当务之急。

刘备乃至北方章陵、南阳之兵，皆不能动，唯有出动襄阳之兵。而今襄阳有兵两万，至多可抽调万人，再多襄阳也将不稳。

荆州被中国称为荆蛮，绝非无因，襄阳与南都南阳看似仅一水之隔，然其境内，却生活着大量的蛮夷，尤以夷水一带为多。襄阳若是兵少，不足以震慑蛮夷，尤其当前有外敌入侵时。

经过一番商议后，刘表最终决定以侄子张允，大将王威，各将五千人南下增援刘琦、黄祖。

…………

刘景、孙权同时举兵来犯的消息，犹如旋风一般迅速席卷整个荆北。身在新野的刘备，自然也听说了这个消息，以致连日来巡视诸营，都有些心不在焉。

当年刘备投靠陶谦时，陶谦直接赠送他四千骁勇善战的丹阳兵。刘表不及陶谦大方，只给了他三千以关中流民组成的新卒。不过刘备却也并无不满，加上原有部曲近千人，编为四营，严行部勒，详申军律，日夜操练。

数日后，刘备接到刘表的来信，打开一看，不禁又惊又怒。

刘表不仅没有派他南下之意，反而有与曹操握手言和之心。虽然刘表在信中一再解释，这只是权宜之计，并非真的屈服于曹操，但依然令刘备失望透顶。

这时，一员雄壮威猛，髯须虬结的虎将长身而起，迫不及待地问道：“将军，刘荆州此番来信，可是要请我等南下助其破敌？”此人正是刘备麾下，堪与关羽并驾齐驱的大将张飞。

刘备摇了摇头，将信递给麾下文武传看。

张飞性格暴躁，看了信立刻气得暴跳如雷，道：“枉我一直以为，刘荆州数抗曹操，乃当世英雄，不想其人竟如此不济！”

刘备叹道：“翼德，慎言。”