霍笃、霍峻轻舟疾进,两日而至百里洲,而此时诸葛亮、甘宁的主力舰队,尚在数十里外,还需小半日才能抵达。
霍笃、霍峻立功心切,也不等后面的诸葛亮、甘宁会合,径自登陆百里洲,一路奔袭,杀至城下。刘景军突然神兵天降,枝江全无防备,兼有霍氏为内应,兵不血刃便夺取了枝江县城。
枝江县长是中庐廖氏子弟,其族世代为沔南冠族,他本人亦受刘表恩惠,虽然无力抵抗刘景军,却也不愿归降,乃弃印绶而走。枝江县长为官清廉,蔚有善政,士民皆爱之,霍笃、霍峻不敢阻拦,任他带着家眷离去。
傍晚时分,诸葛亮、甘宁率领的主力舰队终于抵达百里洲。
霍笃、霍峻族兄,廷掾霍瑞,率枝江吏民,迎于渡口。
诸葛亮当众宣读讨刘表檄文,表明己方出兵的正义性,对霍瑞等人去逆举顺,多加赞赏。
此番兵不血刃占领枝江,霍瑞功劳不小,自然不能轻易打发了事,使对方寒心。诸葛亮除了让他暂领枝江县事,还会为他向刘景请功,以他的功绩,虽难企百里侯之位,县丞则可期。
霍瑞喜不自胜,连连拜谢。以他的出身,想要由吏入官,亦非易事,族弟霍笃、霍峻变节,更是几乎堵死了他的上升之路。为此,他心中不无抱怨,却不想塞翁失马,焉知非福,他如今反而因二人,而得以步入官途。
眼见天色逐渐变得暗淡,诸葛亮不再多言,随枝江吏民进入城中,甘宁则与将士夜宿舟上。
次日,诸葛亮留五百人守百里洲,而后率领舰队继续西上。
…………
夷道因境内夷水而得名,县治位于江之南岸,北枕大江,与夷陵对界。
时值三月下旬,春耕已经进入最后关头,夷道县长李严几乎每日都会带着门下诸吏巡视田间,劝督农功。
李严今年才二十五岁,已为一现之尊,可谓年少有为。天才一秒钟就记住:.
他是南阳郡人,少时为郡吏,以才干知名,其为人自矜,用性深克,苟利其身,因此乡里谚曰:“难可狎,李鳞甲。”意指他性情严峻,如同动物的鳞甲一样,难于接近。
刘表十分看重李严的才华,之前让他在诸郡县供职,去年更是直接提拔他为夷道县长,那时,他才刚满二十四岁,是刘表治下最年轻的百里侯之一。
这日李严渡江来到北岸,巡行至女观山下,忽闻山上有人疾声大呼,李严仔细一听,顿时脸色大变。当他气喘吁吁的登上女观山山顶,亲眼看到东方江面上,一支规模庞大的舰队衔尾连旗而来,不由倒吸一口冷气。
李严前几日才接到刘景军入侵南郡,进围江陵的消息,本以为刘景军重心放在江陵,暂时不会波及到自己,然而他猜错了,刘景军竟然这么快就杀来了。
“南、南贼,是南贼舟军……”左右皆大惊失色,更有人一把拉住李严的衣袖,急劝道:“南贼
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