我的一位同学在远东任职，正好能给我提供一些宝贵的帮助。”柯林斯屏息敛神，他没想到凯瑟琳夫人的消息如此灵通。

与达西先生不同，凯瑟琳夫人专心地投资土地和其他固定资产，对于新生的工业、机械和贸易，她都不大感兴趣，但即便如此，罗辛斯的产业也受益颇丰，不得不说，她是位有眼光和手腕的投资人。

柯林斯拿不准凯瑟琳夫人的态度，若是按照凯瑟琳夫人一贯的投资选择来看，她或许并不赞同自己做那样不体面的投资。因此他早前遮遮掩掩，更愿意找经纪人出面替他做事。

“柯林斯教士，我必须告诫您，不要太沉浸于这些金钱和财富的游戏。作为一名绅士，您不妨多想想如何买地置业，如何装饰一座向罗辛斯一样的大宅子，或者，向彭勃利庄园那样，建造一个巨大的图书室，那才是对后代们有益的投资。”凯瑟琳夫人严肃地说。

在以闲为贵的英国上流社会，牧师、医生、律师等姑且可以算作绅士的人群都被看作边缘人物，更遑论那些以体力谋生的商人、工匠和农民了。

即便是宾利先生这样继承了十万英镑家产，每年有五千英镑年收入的大商人，也必须要考虑买一片土地以成为体面的绅士阶层，否则他会被称作暴发户。而坐拥一整个彭勃利庄园的达西先生，靠着地租和土地产出，就能轻松地收入一万英镑或者更多，还很体面并受人尊敬，这就是当下英国的傲慢与偏见。

“是的，夫人，我会处理剩下的货物，以便早日在德比郡或者浪波恩购置一份地产。”柯林斯明白，当下他的一切行为，都应以恩主的需求为准则。既然凯瑟琳夫人这样要求，他自然要遵从。

“那我就不追究你总是请假外出的事情了。”凯瑟琳夫人满意极了。

她总是喜欢和顺从听话的人打交道，如果经过她的劝告，能够幡然悔悟，就让她更有成就感了。

“哦，尊敬的夫人，我恐怕还得再出去一趟。”柯林斯知道，凯瑟琳夫人这一关算是过去了。

回牧师宅的路上，柯林斯看到一个生面孔，一个穿着打扮和德比郡的绅士们截然不同的男人，时髦得像个“美国人”。他提着一只皮箱，瘦得像个游魂。天才一秒钟就记住：.

作为牧师，这里的人他几乎都能叫得上名字。要服务好恩主和主教，就得在细节上下功夫。

“那是谁？”柯林斯问。

“瞧着眼熟，我回头去问问治安官库尔曼先生。他应当知道这个陌生人的来路。”

晚餐的时候，詹姆斯就把这位陌生人的信息交到柯林斯手上。

“安吉尔·克莱尔？他在找他的妻子苔丝·德比菲尔德？如果我没记错，苔丝·德比菲尔德是在和亚历克·德贝维尔同居吧？”

“是的，苔丝小姐现在是亚历克·德贝维尔的情妇，他们在苍鹭别墅那边租了房子。那边可是他们这样的有钱人寻欢作乐的乐土。我记得，他们最近才来到苍鹭。不超过两周。”

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