否定意见了，为了我个人的安全着想。”想到苔丝那利落的一刀，库尔曼先生裹紧了深灰色长外套。

“库尔曼太太一定很感激苔丝小姐的这一刀，我想她烦透了你没完没了的意见。最近德比郡还太平吗？没什么令你感兴趣的案子吧？”

库尔曼先生是一位富有的绅士，他在德比郡拥有一座年收入五千镑的庄园，还有几家纺织、冶炼的工厂，但他的兴趣不在经营、不在挣钱、也不在社交，反而喜欢研究一些邪恶、古怪的案子。因为他的名誉和爱好，他荣幸地成为了德比郡首屈一指的治安官，手下管理着一帮警察。所以他的消息才那么灵通。

“都不是什么麻烦的案子。说起来有些离奇，咱们郡有一位大人物要回来，他要买下德比郡诺森伯兰的一大片土地，那可是一片沃土，我之前还给你留意过。不过这位卡文迪先生出生大贵族家庭，资本雄厚，已经全款买下了那个庄园。你知道他要干什么吗？他要在那里建一个研究室。”库尔曼先生叼着烟斗，吞云吐雾。

“绅士们有选择职业的自由，也有选择不从事任何职业的自由。想想你自己，库尔曼先生，这位卡文迪许先生的举动或许就不那么令人难以理解了。”

“好吧，你总是那么古板。赫尔斯通的黑尔牧师辞去了教堂的职务，你知道这件事吗？他说他不配为上帝服务了，当然，他坚称他是一个纯洁的信徒，但他心中动摇了。”网首发

两个人并排站在这个二层别墅的窗户边，敞开的木质窗户可以看到一排排和这里相似的别墅，那些昏黄温暖的烛光在冬夜中，像一盏盏指引人归家的橘灯。风安静下来，雪也停了，远方的山麓只有朦胧的轮廓，砖石道路蜿蜒远去，最后融入白茫茫的雪地。最后一点落日余晖也在地平线降落，大地一片漆黑。

“是的，他要向一百六十多年前德比郡的奥德·费尔德牧师一样，成为一个伟大的殉道者了。”柯林斯讥讽道。

“他会为他的选择付出代价。我是说，他要去北方小镇米尔顿给人家当家庭教师去了。一个毕业于剑桥大学的绅士，竟然要成为一名北方人的家庭教师。难以置信！”

“这可真是个好消息，我想凯瑟琳夫人会乐于听到这个消息。”柯林斯这才有机会摘下礼帽。

“还有一件事儿，或许你会愿意听到。主教大人在德比郡为他留下了一个更高的圣职，可他既然放弃了，那么……柯林斯先生，你可千万要留意。”那氤氲的烟斗中，库尔曼似漫不经心地说了这么一句。

柯林斯还要说什么，楼下又传来一声尖叫。

夜色渐浓，楼下的壁炉已经熄灭，布鲁克斯太太被寒冷叫醒，又发出一声尖叫，把楼上的绅士们惊得连忙下楼。

“库尔曼先生？柯林斯教士？天呐，可怜的德贝维尔先生死掉了吗？”

“恐怕不是，我想，他还能继续活很多年，直到上帝再次召唤他。”库尔曼先生笑到：“布鲁克斯太太，愿意给我们说一说一看到的事情吗？”

“他回来了？”德贝维尔问。

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