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怀着必死的决心三番五次进出废区，他们才终于逮住拖着残破身躯，仅剩一半骨架和脑袋的约翰。

对方似乎知道他们，马上就认出了他们，更能说出他们的来意，承诺与他们交易，会告知真相并帮他们回到自己身体，前提是要为他再做一具人造人躯体，由他提供设计。

可谁都没想到，在交易即将达成前，约翰死了。

呼吸停止，心脏不再跳动，脑死亡的那刻更是让所有器官衰竭腐烂。

祸不单行，参与人造人制作的成员中还出现了叛徒，不得不将所有资料彻底销毁，秘密遣散全员，令其逃到各处隐居。

如今伏下喘息，爱德华仿佛还能感受到瓢泼大雨砸落身躯的刺骨冰凉。也是那时候，他选择了放弃。因为希望失去的打击，远比刚坠入梦魇时强烈汹涌，湮灭信念。

当真求生不能，求死不得。

片刻后感知恢复，爱德华看清面前递来手帕，疲惫得发不出火。他拽过手帕擦汗，无奈问道，“怎么进来的。”

和在外面一样，尼奥颔首低眉如实回答。

“不是我打开的门，是那孩子做到的。所以我猜想，那被开启的功能并非依托精神，而是躯体。”

爱德华探头看向走廊，果然看到蹲在墙角的陆柳鎏。嘴角扯动数次，他最后还是嗤笑着反问，“你找我总不可能，就是为了跟我说这个吧？”

听出其中微弱的缓和态度，尼奥趁机将来意和原因简述道出。

仿佛是当年不可饶恕之夜的重演，他培养观测下，寄生‘约翰病毒’的陆明泓与一个仿生人交换了意识。但细节关键上，其实差异巨大。

长久以来的不懈坚持下，他在约翰死后仍培养着对方的大脑，发现藏匿其中的特殊病毒。

从随机到刻意选取，不停投放到实验者身上追踪式观察，他终于发现，成功感染后的病例竟与世间记载过的罕见病症，‘机械症候群’高度吻合。

机械症候群，人造人约翰，来历不明会违抗法则的异常仿生人，乃至每隔数年必然会爆发的大型仿生人袭击事件，无形之中，皆有数不清的关联。

显然，这背后不可能是无数偶然的衔接。而更像是一场宏大又细致的永久实验，全由谁设置牵引。

其中造成死伤最多的仿生人袭击案里，必然会有某个名不经传的新兴公司，亦或是合并改整的旧厂商。然而每次宣布倒闭停产后不久，就会发生大规模的失控事故，遇难者少则上千，多则上万，最后都不得不以各方各界找不到人负责而收场。

逐年追查下来，类似的可疑事例却少之又少，仅能隐约察觉到违和之处。

仿佛操盘掌控的人也在慢慢完善进步着，做到滴水不漏，不会被人怀疑，确保下次行动万无一失，能在任意节点轻松断