总算这一路到和州，并未横生枝节。照沈书的想法，这么浩浩荡荡一支车队，车马俱全且不提，光是各家的细软家产便缀了足足二三十车在后头。马氏算谨慎的，钱财都在主仆二人坐的车上，那架马车原就只坐两名女子，加上沈书，还余下不小的空间装了两大口箱子，想是夫人的衣服配饰。

去和州不是逃难，而是滁州府一山不容二虎，朱元璋早晚得腾出地方来，不是和州就是太平，运气再好一些，能撵到集庆路去那是上选。

从滁州跟来的平民，或者板车拉着老弱妇孺，或者步行赶路。大部队停下来生火造饭时，也分给流民们一些。

路上亦有从北路下来的难民，一看有吃的，就都不走了。队伍里有将领的家眷找到马氏，怕是这样经不起吃，原只有六百人上路，四天以后，前前后后的人都望不见头，一旦歇下来，便听见说话的五音杂错，哪儿的人都有。

一名妇人怀里抱着女儿，担忧地打量人群一眼，与马氏走到僻静处，低声道：“带这么多人过去，要都是健壮的男儿就不说了，可夫人您看，这老的老，小的小，带过去也无非是要总兵养着，要不然施舍些粮米，打发他们绕道和州，另寻去处。”

马氏犹豫不决，打发了妇人之后，让丫鬟叫沈书来问。队伍里没有文官，索性马氏让沈书管着钱粮。

“吃到和州是没问题，到今日为止，尾随咱们队伍后面的，共计五百七十四人，两成是老人，妇人三成，余下的是小儿，男丁仅有二十来人。”

马氏听得暗暗惊讶，见沈书手里捏着一本册子，道来却是通畅流利，成竹在胸，不需时时翻检名册。

“一人一天八两米，小孩减半，这些多跟上来的人，一天吃不到二十七斗米。后头那四架牛车拉的都是粮食，眼下刚吃空一车，就是后半程再来些人，粮食也够吃，到和州还能余下些。”沈书想了想，又道，“这还是往多了算，实在吃不了这么多。”

马氏略感安心，想起方才那妇人的话，颇有些难以启齿。

“跟来的老弱妇孺多些，不过照我看，都是饿的。”沈书拿自己做例，道：“原先跟我哥混元军的敢死队，我几乎都在伤兵营里，实在是又累又饿，加上年纪小身体差些。夫人看我现在，不也能算账能提刀吗，这些孩子都会长大。”沈书一面察言观色，放缓了语速，略作思忖，继续道，“咱们还有余粮，和州才经一场大战，城里想必也有不少人被杀或是逃走，留下的田地也需要人耕种，兵员也是要扩的。”

看见马氏表情里的担忧减轻，沈书精准地补上了一句：“要是半道抛下这些人，夫人也会于心难安，都带着好了，又不是养不起。”

这一句可说是恰到好处，安了马氏的心。这一路上沈书最常伙在一处的便是朱文忠，听他说了不少事情，那日在车中听到马氏身边婢女含糊地骂了一句“贪财”，沈书也已从朱文忠那打听过了，朱元璋到郭子兴身边时不过是个十夫长，也是自己能干，行事聪明果断，根源在于他少小失怙，在寺庙念经时识文断字的功力见长，没撞几天钟便漂泊在外，四处化缘。苦头没少吃，眼界却着实是开了，当时固然想不到后来会有幸得到濠州大佬郭子兴的赏识，还能得马氏为妻。

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