临江楼位于平章府西院的空地，说是能望见和州城外流经的长江，实则当年修到一半，铁蹄破了金兵，南下长驱直入。才起了一层的临江楼修筑工事就此搁置，又三年，从北地派来元人做平章，歪歪斜斜杂草丛生的一片矮土墩子已在江南潮湿的雨水滋润下生出青苔，着实不好看。

于是新任的平章找了当地有名的匠人，将平章府里里外外重新翻修一遍，才把临江楼建起来。自然，望下去也是看不见长江的，只能看见平章府西面的一片民居。

此后七十余年，历经风雨，战事不侵。直至前任平章也先帖木儿兵败而走，先闯入城中的张天祐手下将士冲进平章府里劫掠，搬走的家什、抢走的古董名器不计其数。幸而没有人放火，修葺没费多大工夫，如今朱家上下百余口人，以及朱元璋带的一队无家室的百余人的亲兵住在总兵府里。偌大地方，不仅能容纳得下，若不胡乱走动，外院打理花草的绝碰不上内院洒扫的。

唯独临江楼，原是用以待客，蒙古官员日日午后都要宴饮，说是议事，不过一屋子男女厮混度日，醉倒在楼里便就地睡在厚厚的兽皮毯子上，次晨日上三竿方才醉醺醺地到前厅会客料理州府地方事情。

忙于本地田亩户籍、判令文书、徭役征兵诸事的都是汉人官吏，蒙古色目官员，唯紧抓各色民等纳税纳粮，跟蒙古皇帝学了个十成十。自然，也有那例外的，肯学汉人那套的蒙古官员，只是不多。

也先帖木儿败走后，整个平章府修葺时唯有临江楼草草补了房顶，马氏命人撤去楼里所用的兽皮，总觉都有洗不干净的腥气，全换了木板铺上，之后便一直锁着了。

一早天还不亮，郭子兴身边的亲随谁也没报，径自找到马氏，说她父亲需一处地方设宴。马氏让林管家取了钥匙，将临江楼打开散了散味道，预备着午间郭公要用。

马氏从不贪睡，朱元璋出门时，她已起来梳妆，正吃早饭，有人来报说郭公已派人去请孙德崖。又因朱文正在军营，这才找了小的一个外甥朱文忠来商量。

此刻马氏带着朱文忠，朱文忠带着沈书和李恕，又带了二十几个好手，走到临江楼外，便听里面有爽朗的大笑声传出。

马氏惊疑不定地看了一眼朱文忠。

“舅母只管进去，就说怕你父亲吃醉了酒，甥儿也同您一起上去。”

听了朱文忠的话，马氏稍松了一口气，应声，提着裙裾踏上石梯，不错眼地往敞开的门里看。

一道银光闪烁，从门内直射出来，叮叮当当的锁链声随那铁链子冲马秀英的面门直扑而来。

李恕眼疾手快一把推开马氏，右脚踏上石梯。

沈书扶住马氏，展开双臂，护着马氏往后退，下令道：“都随少爷上！”

二十个好手齐齐跟随朱文忠冲进门中，余下的数人也纷纷拔出腰刀。

“林管事！”沈书大叫道。

那中年的管事趋步前来，满脸汗出如浆，用袖子擦个不停

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