未见得能得这么一颗。”

崔牌头听得浑忘了自己是要做什么，气势渐渐消退，手指不自觉去摸酒碗，他喝了一大口酒，饧着眼揶揄道：“得一颗也能养活全家一辈子不愁吃穿了，难怪有矿可采，谁都不乐意种地了。”

“不然。”沈书摇头，“就是一辈子能采上那么一匣，别说养活一家，自己的肚子且填不饱。”

“怎会……”

“朝廷抽七成，里正抽一成，当地若有土财主，还要抽一成。余下的一成，总管府的官儿随便过个生辰，这一成都不够贴的。”沈书叹了一声，“只要落在这最下一层，便是人间地狱，火烧油烹，一文钱逼死多少人。至于采珠人有多苦，旁的不提，一个大浪翻滚，就是尸骨无存。”

“这我没有听过。”崔牌头说。

沈书放下酒碗，朝前倾身，注视崔牌头的眼睛，他不知道多久没睡，完好的那只眼睛里俱是血丝。

“除此之外，李却虞还得了一个美妾，唤作妙珠的。二月初七的晚上，妙珠捧了这一匣明珠，邀李将军彻夜赏玩。”

崔牌头吞咽的声音突兀地响了一下。

沈书直起身，抿了抿嘴，接着说：“这个美人儿，是祝牛耳前年在济宁得的，也侍奉了他两年。是以李却虞到了我面前，称祝牛耳是祝老哥，确实有点渊源。军中从上到下，几乎都拿了好处，只是人跟人的命，还是贵贱有别。”

“你什么意思？”崔牌头粗声粗气地问。

沈书没有看他，一仰脖子，把大半碗烈酒一饮而尽，倏然起身，袍袖一振，手掌朝桌上一按，杯碗顿时震颤出零碎的响声。

“我问你，为什么要造反？”

崔牌头瞳孔剧震，嘴唇抖颤不已，恨声答道：“为了不像猪狗一样活！”

“那我问你，埋在井下的矿工，他们是什么？”沈书深吸一口气，“他们是猪，是狗，是蝼蚁，是鱼肉，是蚍蜉……”

“不是！你胡说！”崔牌头猛然起身，一把拽住沈书的前襟，两人都是醉醺醺，轻而易举就能拖动对方。

一桌子杯碗往地上滚，砸得粉碎，溅起接连不断的碎响。

“将军。”不远处，刘青背脊一僵，不放心地往远处的窗户看了一眼。

纪逐鸢面色沉着，坚定道：“再等等。”右手手掌展开，握住了斜斜靠在墙上的长刀把。

“是人呐，是人！”沈书笑呵呵地说，他眼角闪动微光，咂嘴摇头道，“夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。”

崔牌头浑身发抖，撒手跌坐在凳上，眼前的文弱书生，话语却如洪钟罩顶，令他无法动弹。

沈书脚步踉跄了一下，背过身去，负起手，平稳地念下去：“合则消息兮，安有常