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“不介意的话，老丞相可否陪朕坐一会儿。”沈娴指了指身边的门槛，她就敛着皇袍，坐在那朱红门槛上。

贺相也敛了官袍，在她身边徐徐坐下，捶着双腿道：“人老不中用了，走了这一会子的路，就腰酸背痛。”

沈娴问：“这阵子身体可好？”

“谢皇上关心，老来体虚，无可避免。老臣就想着还有几年活头，盼着臣那不成器的儿子早日娶妻成家，好让臣含饴弄孙足矣。”

沈娴道：“这个简单，贺相若是看上了哪家儿媳妇，朕替你儿子赐婚。”

贺相揖道：“那老臣就先谢过皇上。”

沈娴低头看着手里相印，忽道：“人人都要逼朕处置苏折，不惜以罢朝来要挟朕。朕想起以往多少次九死一生的时候，都是他代替朕去走那黄泉路。是他十年隐忍，替朕瞻前顾后，冒着腥风血雨也要替朕拿回曾失去的一切。”

沈娴苦笑一声，又道：“到头来无人能懂他，他们都只防他惧他。朕若不以一己之力护他，岂不是让那些为朕鞠躬尽瘁之志士寒心。”

贺相叹息一声，道：“让老臣们无法接受的是，皇上不仅护他，皇上还爱他。”

沈娴问：“我错了吗？”

贺相道：“关于皇上对错，老臣不能妄议，可一国礼法同样不能废，否则大楚不正之风以皇上为先，熟读圣贤书的文人学士以帝师为耻。”

顿了顿，贺相又道：“眼下大楚正值选拔人才之际，皇上若是为大楚着想，为帝师着想，就不应让他名声有损，让慕名而来的人才大失所望。”

“那往后呢，往后当如何？”

贺相捋了捋胡子，抬头望向远方天际，道：“往后啊，大抵就是皇子登基，皇上退离朝堂，不用再时时刻刻受世人的眼光。”

沈娴不语。

贺相撑着膝盖起身，对沈娴恭敬揖道：“臣交付了相印，还请皇上将这枚印信交给能担当得了大楚重任的人吧。皇上容老臣先行告退。”

沈娴道：“午时了，贺相留下来和朕一起用午膳吧。”

贺相道：“谢皇上好意，可犬子还在家中等老臣回去用饭。”

沈娴笑了笑，道：“那你去吧。”

沈娴一直看着贺相的背影走出寒武门，方才起身，与玉砚道：“我们也回去用午膳吧。”

贺老回到家中，贺悠已在膳厅摆好了饭菜，见老头回来，便到门口接他。一屁股坐下，老头直喊走一趟太累。

贺悠给他倒了一杯茶，道：“事情办妥了？”

贺老看他一眼，喝了半杯茶，道：“老子为了你这冤孽，这次是连多年老友都舍下了。要是再有下次，非得