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然而，要想实现太空旅行，则需要驱动太阳的那种核反应——核聚变。

目前世界上已经有了热核星舰的原理，那就是利用惰性聚变驱动火箭。

惰性聚变是这样的一种核反应，那就是用激光从各个方向压缩氢同位素小丸，直到压缩成很小的体积，压力增大到足以产生氢核熔合反应，释放能量，热质从排气喷管以超高速喷出。

利用热核火箭能把飞船送往附近的恒星，但飞行时间仍需几百年，更何况首先得在地球上实现核聚变，而这一点至今也未能做到。

第二步便是深空导航，选择路线并不难，难在寻找参考位置和克服星际风险，目标恒星已经选定，但浩瀚太空，我们怎样才能知道我们的飞船在什么位置呢？这是一个巨大的课题。

第三个步骤便是飞船保护问题，星球之间的空间并不空旷，拥有大量的星际尘埃和星际陨石，虽然单粒尘埃的直径可能只有几百万分之一米，但一艘穿行距离为10光年的星际飞船的每平方毫米面积得忍受1000次撞击，在前往半人马座阿尔法星的旅途中，飞船将缓慢却又持续地遭遇星际尘埃的撞击，船体将被撞破。

避免这种侵蚀的一种途径，是在飞船前方几米处设置一面金属箔板，来袭的尘埃微粒穿越箔板，穿出时已经离子化，然后击中一面静电屏蔽盾——某种力场，这是是一个充电网格，这面盾牌将保护它后面的所有飞船部件，只需几千伏特就能让电子转向，而要让离子转向则需要100万伏特。

对真空的深空而言，产生这样一面静电屏蔽盾并不是问题，因此，剩下的风险就是较大的微粒和陨石。

这样的微粒虽然很罕见，但不知道它们究竟有多罕见，飞船什么时候可以遇到，只要有一个这样的东西，宇宙飞船就可能被摧毁，因此，飞船还需要制造激光脉冲雷达导航。

第四个步骤便是旅途安全，除了维持生命支持系统和社交互动之外，星际飞船上的人们还需要生孩子和处于延生复苏状态。

失重状态会导致宇航员每月失去1%～2%的骨头重量，如果没有骨头重量和肌肉紧张度，宇航员在抵达外星后将无法走路。

解决办法是通过离心力创造人工引力，具体来说，就是让飞船每分钟自转一圈，为此，可能需要整艘飞船自转，也可能只需要飞船的一部分转动。

对太空旅行的机组成员来说，生存必需的空气、食物和水决定着所需的飞船内空间，这意味着私人生活空间比较狭窄。

有两种途径来维持星际飞船内的栖居环境：一种是闭合的再循环生态系统，其中每一样东西都自行种植或内部处理；另一种则是为旅途携带一切所需物资。

然而，闭合的再循环生态系统有可能失败，长途旅行所需的物资根本无法全部由飞船搭载。因此，最佳方式或许是把两者合二为一：空气和水可以再循环，就像在国际空间站上那样；

新鲜蔬菜和水果则可以在飞船上的水栽农场区生产，冷冻和脱水食品可作为后备支援。