，给皇帝换了杯热茶。

“途径‘姚家村’，经什么经？去‘登州’，如何能拐到那儿去？当朕不认道？”皇帝抿了口温度适宜的茶，“还什么‘偶然发现失踪被劫的赈灾款’，听听，听听，你信吗？”

福满笑着回道：“想来严大人也是有苦衷的。”

“他苦？朕看他是乐不思蜀！”

“严大人行事一向有分寸，能找到这些银子，也算立了功。”

“哼哼，”皇帝放下茶盏，“安置了流民，也算这小子的功德一件。”

“是呢。”

“算了，功过相抵，朕便原谅这臭小子了！”

福满知皇帝并不会真的责怪严肃清，便含笑地道了声“陛下圣明”。

皇帝大手一挥，准了严肃清的奏，并派吴成天吴大将军，亲率卫队奔赴“姚家村”押运银两回京，以防中途再生意外。

不管怎样，严肃清为朝廷追回了丢失的银两，自当嘉奖。又因严肃清有皇命在身，因赴等“登州”巡查“盐务”，中途拐道“姚家村”自是说不清楚，为防言官多话，皇帝便替严肃清寻了个由头，奉旨前往“姚家村”，这便堵住了言官的嘴。

严肃清也不是有意欺瞒皇帝，只是知晓“赈灾款”被劫一事之人，皆已不在世上，而那幕后之人却未露出任何蛛丝马迹，即便供出周博远，却无有力证据证明其参与其中，对方只要死咬着不承认，便无法将他绳之以法。加上阿樱年岁尚小，若将其父罪行昭告天下，阿樱自然将卷入其中。“稚子无辜”，严肃清实不忍心见她小小年纪便要面对如此残酷的事实。所以才将实情掩去了大半。

严肃清自然没想用这道奏折骗过皇帝，但他料定皇帝不会责怪于他。一是皇帝还需用他彻查“盐务”，二是他虽然没透露实情，但却实打实地为朝廷追回了四十多万两白银，也算功绩一件，皇帝自不好责怪。三是严肃清清上奏的折子虽然隐了许多细节，但却全是实话。碰巧听见了“夺头鬼”的传闻，调查过程中偶然发现了十一年丢失的部分赈灾款，又恰巧发现了聚集流民的“孤村”，发现“夺头鬼”传闻不过是“孤村”村民用来保护自己的方法。这一切皆是实情，谈不上“欺君”。

只能说严肃清耍了个小聪明，确实令人抓不到错处。

严肃清一行六人，日夜兼程，快马加鞭地赶到了“登州”。

“有点儿奇怪……”

还未进城，谢飞花便对严肃清没头没脑地来了一句。

严肃清闻言，先是虚了蹙眉，而后扫了一眼四周，略做沉思，便想明白了谢飞花说的“怪”是怪在了何处，并且为何有这古怪。

严肃清将马儿朝谢飞花的马儿挨近了些，才对他低声道：“周围想是埋了不少衙门里的人。”

“嗯？”

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