“贱人！你怎敢如此攀咬！”

兰素娥一开口说她有曹曲然的贪腐罪证，曹曈当即就急了，也顾不得秦昊轩和方铁之在场，挥手便要带人冲过去，恨不能立时就把那兰娘撕成碎片。

秦昊轩忙伸手下死力拦住曹曈，又给一旁护着兰素娥的包大海、喜宝等人使了个眼色。二人一见心中明白，手上暗中使了功夫，冲在前面的曹府家丁不知怎么地磕磕绊绊几下摔成一堆。

昊轩所带亲随皆出身军中，个个膀大腰圆，横眉怒目。因此曹家下人虽见曹曈彻底发怒，却也不大敢上前强冲。唯有曹曈因被兰素娥气得昏了头，只一味硬闯，昊轩拦他倒颇有些吃力。

兰素娥见曹曈血红着眼似要吃人一般，唯恐自己再没有说话的机会，忙从怀中掏出一封信来，双手高举过头顶，口中急急说道：

“大人请看，这是户部尚书曹曲然与江南布政使李广显的私信。自幼我父教我识得些字，这是我被强掳入曹府后偶然得之。

“二人在信中串通一气，私自将朝廷拨给江南的补种银子截取大半，并以四六之数瓜分。而所剩的救灾银子不过三分之一，且再经过州城府县各级官吏的层层盘剥，最后这救灾的种子银根本就无法分到百姓手中，更别说再去买种补种。就其原因，竟是朝廷中出了这样的贪官！”

“贱人……”那边曹曈已彻底发狂，挥拳打向昊轩，欲强行冲过去制止兰娘。

昊轩哪里能让他得逞，待他拳来，伸出左手挡架，右手暗中急速点向曹曈喉旁两寸的人迎穴。曹曈还未反应过来，便忽觉声滞气闷，浑身一软，便瘫倒在地。

这边方铁之却不看他们，伸手拿起兰娘手中的信封，抽出信来，一目十行。边看边不由的皱起眉头，面色愈发阴沉。

“大人，”兰娘见昊轩拦住了曹曈，心下大定，仰头继续说道，”我本是江南人士，家中也原略有薄产。可饶是如此，因此次倒春寒，我家田中秧苗几乎全部冻死，今年再难支撑度日。我爹也是因此才想起要携我弃家进京投奔姑母。

“民女家尚且如此，可见那些更加贫穷的农户今年光景会是如何。现下已经五月，即使朝廷再拨下银子也来不及补种。江南今年必定地无所产颗粒无收，又不知要有多少百姓食不裹腹衣不蔽体，多少百姓弃家远走逃荒度日，而那老病之人大概今年冬天只能眼睁睁等着饿死……”

兰素娥说到此处不由的哽咽起来。围观的人群听闻此言也皆纷纷摇头叹息，心中悲悯。深觉这世间百姓不易，虽天宽地阔却无蝼蚁小民安身之所。一时间原本热闹的街市竟安静下来，人也越聚越多。

众人听那兰素娥继续说道：“民女不懂国家大事，却知道百姓所想不过是吃饱穿暖。若遇上那等为国为民的青天好官，自是百姓的福气。若遇上如曹曲然这般的蛀虫蠹贼，则是百姓之苦。”

这番话立时又引得人群里发出阵阵附和感叹。兰素娥却并未停下，话锋一转道：“民女虽家住江南，却也知道那一心卫国护民的镇国大长公主和凌大将军。他们建新军，抗戎狄，戍守边疆，保得大齐百姓免受战乱之苦。

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