炎帝事迹。”

蒲无伤道：“‘皇’者，水火之德也。三皇末世天火、洪水泛滥，世人言其水火之德尽失，于是叛乱四起。其中，朱襄氏率先称‘帝’。‘帝’者，土德也，孕育生灵万物。朱襄氏领地炎热异常，故自称‘炎帝’，服色尚赤，以飞龙为图腾。

“但三皇虽衰，后人不绝。部族中出了一位新领袖，率领族人抵抗朱襄氏，这便是祖师神农。神农氏普天下寻找同盟者，以求共同对抗朱襄氏。这个盟友，便是西南方向的魁隗氏。

“魁隗氏发祥于终南山，兴起于南国赤水。起初默默无闻，直到出现一位英雄首领，其名曰魁。他筚路蓝缕，带领族人北迁，又在灵山拜灵山十巫为国师，终得其相助，这便是巫教起源。”

召公虎闻言不快，道：“原来巫教和鬼方，早在魁隗氏之时就已经勾结成奸。”

“灵山十巫，以巫咸为首，他用法力使魁隗氏部落人丁兴旺。一时间，魁隗氏以灵山为根基，画骷髅为图腾，势力如日中天。与祖师神农氏部落联合后，向朱襄氏宣战。

“很快，魁隗氏吞并了朱襄氏，首领魁不顾神农氏反对，继承炎帝称号，这便是第二代炎帝——魁隗氏炎帝。魁隗氏后人乃是鬼方，鬼方后人乃是赤狄，皆隗姓，可见其一脉相承。”

方兴若有所悟——这狄字从火，原来与其祖先僭炎帝之号有关。炎帝尚赤，赤狄亦尚赤，原来是有这等渊源。

“后来魁隗氏又是如何被神农氏所灭？”召公虎又问。

“魁隗氏窃取炎帝之号不久，族长魁便寿终正寝。其子炎居继位后迁都陈仓，居然背盟进攻神农氏。炎居之后，继承人节并、戏器暗弱，权力旁落到巫咸为首的灵山十巫手上。魁隗氏事鬼过甚，灵山十巫更是生性淫荡，多用女族人祭享鬼神，行秽乱之事。

“恰此时，一场大瘟疫降临到中原大地，灵山十巫法力再大，面对此恶疾也是一筹莫展。祖师神农氏此时尝尽百草，最终找到解毒之物，名之曰‘茶’，族人得以从瘟疫中幸存。此消彼长，神农氏终于击退魁隗氏，一统中原各部，驱逐灵山十巫，魁隗氏则遁逃北方。

“其后，神农氏拒绝百姓称其‘农皇’，于是继任为第三代炎帝。祖师爷息兵安民，教授五谷种植，潜心编撰药典传世。其仙逝后，炎帝之位又传了七世，直至末代炎帝榆罔，才与轩辕黄帝共称‘炎黄’。”

召公虎抚掌道：“神农氏炎帝乃姜姓始祖，而轩辕黄帝则是姬姓始祖，华夏族中，多为姬、姜二姓之后，即炎黄子孙之所谓也。”

故事说完了，但彘林的赤狄才是心腹大患，召公虎很很快把话题转回行军布阵之上。

他转头问方兴道：“这两日之赤狄，与围攻彘林之赤狄，可否是同一拨人马？”

少年很快感到众人眼光齐聚身上。承蒙太保青眼有加，他这几日得以跟随在主帅左右，耳濡目染，获益匪浅。现在，正是回报这份信任的时候。

刚想开口，方兴只觉喉部发干，眼前的贵族将领

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