“左一个不行，右一个不可，”虢公长父阴险一笑，拍着几案道，“孤明白也！难道说，是二公‘共和执政’上瘾，不愿放弃权位，反倒做起谋朝篡位的春秋大梦？”

此话诛心，周公御说听得差点一口老血喷出。

周召共和执政以来，类似的指谪非议向来不绝于耳。起初老太师还坚信清者自清，可众口铄金之下，他也渐渐对这些流言蜚语深感不安。多少个夜深人静的夜晚，周公御说甚至想过以自尽来保全声名清白。

得亏召公虎屡屡阻拦，劝自己须守得云开才得见月明，千万不可寻此短见，干出亲者痛、仇者快的傻事来。今日，挺身而出拦在自己前面的，依旧是召公虎。

“太傅此言差矣，”太保缓缓道，“周、召二公受历代周王所托、辅弼王室，怎会行此大逆不道之事？待储君确立，我等当即还政以辅佐幼主，安能怀不轨之心？”

“那你等为何不尽快立下储君？”虢公长父咄咄逼人，“大周朝中无主，难道要等戎狄蛮夷趁虚而入，才追悔莫及么？”

召公虎不为所动：“孤并非不立储君，只是，此事尚需从长计议。”

“也罢也罢，”虢公长父哂道，“既如此，孤还有一事不明，想请教周、召二公一番！”

“讲来无妨。”

“此前太师、太保执意发兵北上，想必是得到密报，得知天子出奔后隐匿于彘林，是也不是？”虢公长父突然不再纠结立储之事，转而翻起旧账。

“确有传言。”召公虎小心翼翼答道。

周公御说知道太傅虢公的问题定然充满陷阱，言多必失，不能给对方借题发挥的机会。

“只是传言而已？”虢公长父话中有话，“既然知道故天子下落，为何不早对卿大夫明说出兵缘由？反倒是遮遮掩掩，莫非有何不可告人的企图？”对方以此言拉拢众臣，很有攻击性。

“传言只是传言，孤与老太师不敢断其真假，”召公虎谨慎地组织语言，“宁信其有，不信其无。幸而天帝开眼，故天子确是栖身于彘林之内，受困于赤狄之围。”

卿大夫中有人暗自点头，召公虎并没有完全失去舆论支持。

但论罗织罪名，虢公长父乃是天下翘楚。他并不打算善罢甘休：“我看，这十四年来，二公早知天子所在。只是，嘿嘿，尔等为了把持朝政，故而隐而不报罢？”

“无稽之谈。”召公虎对这无端指责愤慨无比，但努力地让自己恢复平静。

看起来，经彘林军旅这番磨练，召公虎成熟稳重许多，不再像之前那般易被虢公激怒。不料行军打仗有此妙处，只可惜老朽已韶华不再、无法从戎，周公御说很是感慨。

“孤问你，既然你已知天子下落，并倾尽大周王师之军力、粮饷前去救援，为何天子反倒驾崩于彘林？你究竟是去救天子，还是和赤狄串通谋害天子？”虢公长父终于祭出杀手锏。

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