心中暗念，“愿厉天子在天之灵佑此战马到成功！”

应国所在，乃洛邑东南二百余里。沿伊水而下，其间须穿过熊耳、外方、伏牛群山，一路道路险阻，堪称长途跋涉。

行军三昼夜后，周王师大军抵达应国国都以外，应侯琳率众臣属在城外郊迎。

方兴在太保副车之上，近距离打量这位应侯，他年仅五十上下，甲胄在身、一脸风尘，显然是从前线赶回来。早听闻他二十年前征讨噩国的实际，知他弓马娴熟，远非焦伯、东虢杵臼、郐仲这类庸懦诸侯可比。

召公虎下车行罢军礼，对应侯琳道：“大周得应侯守东都南陲，真乃社稷之大幸也！”

应侯琳爽朗一笑：“寡人盼太保，如长夜之盼朝阳也！前方战事吃紧，淮夷叛军已然发动猛攻，今应国兵微将寡，正在苦苦支撑。”

方兴心中暗赞，看应侯眉宇间不经意流露的神态，淮夷战事已然刻不容缓，可他却依旧镇静克制，同样是“兵微将寡”四字，在应侯口中甚为悲壮，与成周十镇诸侯以此为借口溜之大吉，岂能同日而语。

召公虎听闻战况紧急，忙命师寰取出作战地图，与应侯琳同观。

“太保，此番淮夷叛军约两万有余，汇聚了十余个夷人部落，有淮夷、徐夷、东夷、群舒等，为首酋长自称‘淮夷国主’，手下猛将能征惯战者数十员，当真不可小觑。”

应侯琳一边说着，一边在图上标出了淮夷行军布阵方略，众将看了，皆为震恐——淮夷虽被大周歧视为化外蛮夷，但他们生来便一直在狩猎、作战，不仅勇悍，还颇通兵法，是个令人焦头烂额的对手。

卫伯和问道：“如今淮夷叛军主力在何处？”

“正是此地，”应侯琳一指地图，“鹰喙山！”

鹰喙山，方兴细看那地形，便觉传神之极——应国之得名，便是因其地如张牙舞爪的雄鹰形状，那这只巨鹰之喙，便是鹰喙山所在。

应侯琳道：“鹰喙山乃应国咽喉要地，古曰‘鱼齿山’，相传当初蚩尤便是在这里被处死，乃兵家必争之地也。”

召公虎点了点头：“应侯，贵国有多少士兵驻守鹰喙山？”

“仅五千兵卒，”应侯琳略有无奈，“应国虽有近万军事，但奈何宛洛要道战线狭长，寡人分兵数处，镇守五、六个要隘，已然分身乏术。兼之淮夷神出鬼没，我军疲于奔命。”

召公虎与卫伯和稍一商量，当机立断道：“难为应侯！既如此，孤便帅周王师与卫军奔赴鹰喙山，增援应国之师。”

应侯琳昂首施礼，谢道：“太保谋略果断，真我辈楷模也！”

召公虎摆摆手道：“救兵如救火，应侯不必客气，还望贵国同仇敌忾，与孤等共御淮夷才是！”

应侯琳遵命，当即跳上战车，在前头开路，带领王师、卫军近万将士马不停蹄地赶到战

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