就在周王师从洛邑南下救援应国之时，公石焕所率领的卫国精锐已然突破壶关隘口，跨越太行山脉，直捣赤狄大本营。

赤狄主力彼时正围攻晋国不克，又始终有虞国军队游击其粮道，得知老巢危急，不得已回师救援。而被赤狄裹挟作乱的白狄本不情愿与大周为敌，见赤狄撤军，立马渡过黄河，回到自己的领地去也。

赤狄回军之后，正好与公石焕伏兵打了个照面，接连输了几阵。公石焕又据险而守，未让残暴的赤狄诸部占到任何便宜，继而反击，逼得赤狄只好不放弃抵抗，一怒之下放弃太行西麓本营，带领族人北上回到太原。

公石焕当机立断，焚毁赤狄本营，便鸣金收兵，奏凯回国，第一时间向周王室和卫伯和发来捷报。

召公虎闻信，喜上眉梢。没想到，曾经在周王室面前强大得令人发指的赤狄联军，在卫军面前竟然接连吃了败仗。说起来，彘林之战也赖于公石焕献计，老将军堪称是赤狄克星。

相比之下，周王师的战斗力反倒不如卫军，让召公虎更加坚定了让宗周六师脱胎换骨的决心。幸而今得师寰、南仲二将，王师已然有焕然一新的面貌。

仅仅两个月时间，伊洛之戎、淮夷、赤狄白狄三路叛军已然平定，让召公虎心情大好，于是上表一封，奏呈新天子：

“自拜别新天子，臣帅王师东赴桃林塞，经三夜鏖战，终重夺函谷、平定焦乱，尽逐伊洛戎寇于崇山之中。行至洛邑，修十镇之固，整成周之兵，使淮夷不敢由虎牢来袭，而改道汝、洧之间。会同应侯、卫伯，与叛军鏖战于宛洛，据敌鹰喙山下。

“幸得徐世子翎弃暗投明，终破淮夷叛军，击杀其国主，平定东路叛军。而今，王师在外已逾数旬，五路叛军已定其三，正当趁值士气高昂之际挥师南下，与南路楚蛮叛军会战于汉水！臣今愿冒万死以报天子，临行百拜。臣召虎上。”

此时，镇守洛邑成周的少师显父、少保皇父也快马传来佳音。自从周王师出兵以来，函谷关、洧水一战皆取大胜，军威大壮，一扫国人暴动以来之阴霾，成周国人从军之心空前踊跃，竟吸引不少适龄男丁从军，竟招募得两个师的新兵。

召公虎大喜，派程氏兄弟日夜兼程赶回洛邑，训练新兵以随时听候调遣。得了这五、六千名生力军补充，加上周王师原有的四师，宗周六师时隔二十年之后终于再度满编，这如何不让老太保老泪纵横！

于是召公虎召集众将士齐聚于应国郊外，重新划行伍：

前锋依旧由大司马程伯休父担任，他逢战永不落后，故而统领一师在前；左右依旧为南仲、师寰，各领一师护卫左右；中军由召公虎领一师亲自坐镇，而卫伯和则率领五千卫军殿后。

而在洛邑，程仲辛、程仲庚兄弟整编操练两师新兵，并镇守洛邑。少保皇父依旧担任先遣特使，前往随国，召集汉阳诸姬国君汇合于随都等候召公虎一行前来；而少师显父则留在洛邑筹措后勤补给事宜。

一转眼，时至三月，草长莺飞，春雨连绵。

不日，大军便行至南阳

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