召公虎极目远眺，楚国战船确实不一般，它们体型庞大、速度极快，非汉阳诸姬的战船所能对抗。怪不得历来罕有诸侯国胆敢渡过汉水讨伐不臣，楚国有如此水师，汉水就好比楚国护城河一般。

大船靠岸，一彪人马登上岸来，人数不多，但精神抖擞，可谓虎虎生威。

在卫队簇拥下，楚子熊霜率众走到召公虎等诸侯、公卿跟前，作揖行礼。

召公虎仔细打量楚子熊霜，只见他体态臃肿，气色却是虚弱萎靡，看着就像被酒色所伤，与传言之大多凶悍残暴很的楚君判若两人。与三日前见到的熊雪和熊徇相比，也少了几分神采。

楚子熊霜与召公虎见过礼，便开始介绍身边的随从人员。五大三粗的熊雪在人群中依旧醒目，莫敖屈虔和熊徇却并未前来，此外，楚子熊霜还带来了他的三弟熊堪。

如果说楚君的二弟熊雪莽撞、四弟熊徇聪颖，那么这老三熊堪显然只能用木讷形容，怯懦得弱不禁风。楚子熊霜四兄弟各不相同，果然应了那句老话——龙生九子，各个不同。

楚子熊霜干咳几声，对召公虎道：“古人云，‘天子以衣裳之会盟诸侯，不以兵车。’今日一见，果然如此，让我等子男小国佩服。”

召公虎见楚子熊霜今日的衣冠鞋履还算得体，颇徇礼法，可这一开口，却未免太过矫揉造作，极不自然。

随侯不屑，在旁边低声嘟囔：“都说楚人沐猴而冠，今日一见，果真如此！活脱个身穿礼服之大马猴。”

其余诸侯、卿大夫闻言，皆忍俊不禁，只是碍于场合，都硬生生憋了回去。

召公虎却毕恭毕敬，对楚子熊霜道：“楚君没有负约，亦是忠君体国之诸侯也！”

楚子熊霜挤出一丝笑容，在肥胖圆脸上很不自然，道：“岂敢，岂敢！寡人听莫敖回报后，不敢有懈怠，昼夜准备，风尘仆仆渡汉水而来，不敢有负太保。”

召公虎听楚子熊霜这一番恭维，略显尴尬。于是顺口问道：“今日为何不见屈莫敖和公子熊徇？”

楚君熊霜干笑道：“劳烦太保挂心，莫敖屈虔和幼弟熊徇留在国内，辅佐太子守国。咳咳，这汉水汹涌，万一寡人出了意外，国内也不至于动荡嘛！”

众人听出弦外之音，心中皆不由暗骂，这楚子表面谦恭，内心里的小九九可一点不少。他口出此言，无疑是想告诉老太保，楚国国内早已做好准备，看你敢把我等如何？

召公虎微微笑道：“楚君多虑，对天而盟，孤必诚心相待。更何况，高辛氏与高阳氏的先祖，也都在庇佑此次会盟罢。”

楚君熊霜礼貌地笑了几声，却难掩他心中的忐忑。

话不多说，午时将至，在太宰卫伯和张罗之下，盟誓仪式便告开始。

西周之时，于盟誓之法最为讲究。首先需要设置盟誓的地点，方位、距离都需卜筮，在吉处夯土筑台，高达数丈，四面砌有石阶。到

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