眼前的召公虎聊到尽兴，显是起了爱才之心，执姜诚手问道：“如今西戎元气大伤，大周西陲可以暂时无忧也，不知足下将来有何打算，可否与老朽同回镐京，共商国是？”

姜诚望着老太保深邃的目光，这位为大周殚精竭虑大半生的功勋老臣，此刻脸上满是期待。这是再明显不过的招揽，换作别人，此刻即便肝脑涂地，也愿意为召公虎执鞭坠镫。

可姜诚陷入了犹豫。

沉默，让气氛变得尴尬。

姜戎在西域流落多年，生存空间被诸戎得寸进尺地挤压，朝不保夕。诚然，投奔大周是难以拒绝的出路，但姜诚告诫自己要冷静——时机还未到。

如果现在随周王师班师，以周王静这少年天子的秉性，定是龙心大悦，转手便把姜族封在邽地，给自己封一个不痛不痒的邽邑大夫，就和秦仲受封的西垂大夫一样，当个附庸。

可当附庸不是姜诚的目标，更不是他经营多年的梦想。说难听些，附庸也好，邽邑大夫也罢，无非是给大周当西陲的挡箭牌。而为了图这星点虚名，姜族要面对的将是诸戎部落如山似雷般的报复。邽邑，不会是避风港，而是炙烤架，而西戎人最擅长的便是烤肉……

如此这般，倒不如继续蛰伏于塞上自在。更何况，还有更重要的事情等着我姜诚来办。

召公虎见他沉默，想必也料了个几分，老太保不动声色，脸上却挂着憾色。

兮吉甫自然看得出端倪，向姜诚挤着眼色。

姜诚会心，就算是婉拒，也得当面说出。又过了几个瞬息，这位姜戎族长突然站起身来，神色严肃对召公虎道，“诚此来，非是为了请赏，乃是有更紧要之事要报！”

召公虎一凛：“请言之。”

姜诚双目炯炯：“太保！对大周而言，西部边患绝非西戎！”

危言足够耸听，帐中将帅都不再交头接耳，齐刷刷地看向姜诚。

姜诚不紧不慢：“西戎诸部各自为政，互相不服，分分合合，不成大气。单是秦仲大夫率一族之人镇守西垂，竟守得西戎数十年过不了陇山防线，着实不足为虑。疥癞之疾耳！”

此言一出，众人屏住呼吸听着。要知道，西戎之军力，绝对不在周王师之下，此役若不是兮吉甫屡献奇策，怕是难以克敌制胜。现在姜诚竟说西戎只是疥癞之疾，却不知心腹大患还会有谁？

沉默。这是姜诚想看到的效果。

“莫不是犬戎？”突然，一个略显稚嫩的声音传来，浑不似军汉的口吻。

众人转头一看，非是旁人，说话者正是方兴。

姜诚自然也认得他，按捺心中的兴奋，不禁对眼前这不到二十岁的少年刮目相看。

在西戎之时，他听闻召公虎新收了个义子，在汉水把楚国使团辩驳得俯首称臣，又被

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