国境线开始,一直护送,直到离开边境。一路上,各路诸侯有钱出钱、有粮出粮,哄得周王静龙颜大悦。
一直到了宋国境内,宋公在国都郊外大摆筵席,为周天子一行接风洗尘。
由于宋国乃是同淮夷接壤的最后一个诸侯国,距离战斗前线只有一步之遥,召公虎担心周王静安危,故以车马劳顿为由,因此强烈要求宋公在国都商丘款待周天子,给周天子安排馆驿另歇。
而作为“先锋”的师寰再清楚不过,宋国都城商丘是此役周王静的终点。有师寰在侧保护,天子不会遇到任何一个敌人,直到淮夷平定,周王车辇入彭城,宣告徐国解围,皆大欢喜。
师寰本以为天子会对此大为不满,却没料到,周王静其实对战场厮杀完全没有兴趣——他在宫内多年养尊处优,也难免舟车不适。加上宋都周边风景秀丽,周王静也正游兴正佳,丝毫没有要奔赴前线的意思。
“师将军,”周王静言笑晏晏,“太保平叛少不了你,你还是随大军南征罢!”
师寰感激涕零,心花早已怒放。正巧,卫伯和也率领数千卫国军队,前来与周王师会师。召公虎念卫军旅途劳顿,于是便留卫军驻扎宋都以护驾天子,师寰终于得以归队,成为实至名归的先锋。
安顿好了周王静,周王师再无后顾之忧,次日便离开宋境,朝徐国进发。经过一个昼夜的急行军,大军在距离徐都彭城二十里外驻扎。
交战之前,主帅召公虎谨慎起见,照例派先锋师寰与职方式大夫方兴前去探查地形。
回到营内,师寰报道:“彭城位于淮水以北,四周皆是平原,与关中山川纵横的复杂地势不同。”
召公虎问道:“攻守双方军势如何?”
师寰道:“淮夷叛军约有三万之众,围困彭城已逾二十日,却未能破城。反观徐都彭城,虽只有三千守军,却在国君徐翎指挥下苦守待援。”
一旁仲山甫忍不住插话:“三万对三千,早听闻徐翎勇猛,却不料其猛如斯!”
师寰苦笑道:“仲山兄只知其一、不知其二。淮夷虽号称三万,但其中不乏老弱平民,聊壮声威而已。徐军虽只有三千,但彭城内全民动员、人人皆兵,也不可小觑。”
召公虎又问:“依师将军之见,王师若战,胜负如何?”
师寰抖擞精神:“淮夷之地一马平川、沃野千里,乃十分适合车战,而淮夷叛军人大多都是步兵,周王师自然稳操胜券。”
“甚善,”召公虎似乎也燃起斗志,“诸位,我军稍事休息,便擂鼓进军,不知可否还有异议?”
师寰、仲山甫等人皆曰领命,却见方兴一言不发,似有愁容。
召公虎注意到他的异样:“方叔,有何不妥么?”
方兴这才出列,皱眉道:“末将有一事不明——五年前徐国随淮夷国主叛乱时,便有
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