同样煎熬的，是等待来自另一个方向的消息。

起初，召公虎强烈反对兵分两路，但是周王静执意如此，似乎天子只有离开召公虎的视线，才能真正享受御驾亲征的乐趣一般。

胳膊拧不过大腿，既然圣意已决，召公虎只能在两条进军路线中抢过危险程度更高的南面线路，沿淮水两岸进兵，而将北线讨伐黑齿国的任务让给了周王静。

周王静虽尚有微词，但终究也担心御驾安危。因此，召公虎特地安排熟悉地形的宋国军队为天子作向导，另派诸侯中战斗力最强悍的卫伯和护航，凭借黑齿国微薄的战斗力，此行倒也不算凶险。

即便如此，当召公虎率领凯旋之师到达会师地时，周王静还迟迟未到。

长夜漫漫，召公虎唤方兴来营内议事。此行五位布衣大夫中有三人随征，师寰是值夜主力，仲山甫近日随驾天子左右，能和老太保谈得上话的只有方兴。

“方叔，征讨东夷一事，你如何看？”召公虎开了个头。

方兴环视帐内无人，试探般问道：“太保，要听真话，还是假话？”

召公虎苦笑道：“小子当了大夫，也学得这等贫舌。自然是真话！”

“太保恕罪，”方兴微微笑道，“依不才愚见，躬亲发兵助徐国讨伐淮夷已是不妥，以微末之共而涂山大会诸侯稍显不礼，而再向东夷腹地用兵，更会得不偿失。”

召公虎频频点头，方兴只字不提天子，但言下之意与自己心中暗合。虽说以臣论君乃是大忌，但此时四下无人，肺腑之言倒也说得。

“得不偿失，何以见得？”

方兴答道：“东夷虽是殷商余党，但自周公践奄之后式微，对大周也再无相犯。今天子无故兴兵征之，不得天时、地利，倚强凌弱，胜之不武，若有半点差池，大周颜面何在？天子龙威何在？”

召公虎不由沉吟，这道理他何尝不懂，只是当今周王静颇有自决，早已不是昔日刚刚继位时言听计从的少年天子。但凡天子听得进话去，也不至于心血来潮地御驾亲征。天才一秒钟就记住：.

许久又问道：“方叔，你也觉得东夷孱弱？”

方兴道：“至少从昨日与奢比尸国一战，其族实力远若于淮夷，比起赤狄、西戎诸部，更是有别如天壤。其余如黑齿、青丘、十日三国，在下妄言，怕不是那徐国谋主舒参编出来唬人的名号罢？”

召公虎被说中心事，他何尝没怀疑过徐国人的动机，尤其是这个诡异阴森的舒参，与此人打交道需打起十二分精神，否则一不小心就会被他用巧语绕偏。周王静虽城府有余，但深居内朝，自然容易受舒参所蛊惑。

又见方兴有些小觑东夷诸部，召公虎道：“奢比尸和黑齿二国，孤确实未曾听说，实力想必也对联军造不成威胁。然而这十日国和青丘国，却是有夏一来的大国，不可轻视。”

方兴一愣：“在下寡闻，愿太保

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