午后，营帐外烟尘骤起，乃是兮吉甫风尘仆仆赶回，神色紧张。

召公虎出营相迎，他本担心兮吉甫孤军深入有了差池，如今见他军容整肃、士气高昂，显然自己之担心略有多余。

简单见礼后，兮吉甫直入主题：“太保，犬戎同我军相持月余，日前又出多路兵马轮番冲击太原防线，几近失守。可今日却诡异退兵，故而兮甲斗胆率军跟踪。”

“兮大夫可知犬戎何故退兵？”召公虎问道。

“依末将猜测，犬戎此次贸然进兵太原、犯我周境，明乃强攻，实则试探。”

“何以见得？”

“太保请看，此乃方叔去岁所绘太原一线之战局图，”兮吉甫对方兴一笑，抖开地图道，“我军镇守太原，太原以北十五里乃是古萧关，犬戎此前占据萧关并驻大军于彼。而萧关所在，恰恰位于犬戎老巢与太原之中点处。”

召公虎看出要害所在，赞许道：“萧关所在乃险道也！独矗数百里陇东狭谷，可谓咽喉要塞。”

兮吉甫道：“我军如今死守太原，犬戎人故而不敢强攻。此前南仲将军只需区区二师镇守，犬戎便需五倍人马方可攻克。且犬戎多骑兵，机动有余攻城不足，若强攻太原定然损失惨重，故而犬戎逡巡不进，只是佯攻。”

“那今日犬戎又为何退却？”召公虎疑道。

“此乃末将所疑之事，”兮吉甫露出难色，“太保率大军昼夜急行军、驰援太原，此事消息隐蔽，想必犬戎人并未得知。”

召公虎点了点头：“我军刚从东夷折返，便奔赴西线，犬戎必不知晓。”

兮吉甫道：“这正是末将担心之处——犬戎今日之退，必非惧怕太保军势，而是另有图谋！”

召公虎心中一凛：“另有图谋？”

“正是！还望太保随我移步烽燧台上！”

于是，兮吉甫带着召公虎及众将登上烽火高台，从此处居高临下、俯瞰泾河河谷，一目了然。

兮吉甫遥指萧关方向：“太保请看，从太原发兵、沿此陇上要道北进十余里，便是古萧关险隘。那里是犬戎前线，易守难攻，我军欲攻萧关，如同犬戎之攻太原，需费五倍于守军之兵马，得不偿失。故而，如今我军与犬戎只得相互对峙，谁都无法占到便宜。”

召公虎极目远眺，望眼底峰峦叠嶂，乃兵家必争之地，不由感慨当初姜诚提议太原建城的高明。叹道：“姜首领乃帅才也，他提议孤经营太原，以防犬戎之狼子野心。今日观之，真乃灼见也！”

兮吉甫附和道：“然也，若无太原平地起塞，犬戎今日占据萧关，便可长驱直入岐山，及至镐京城下，而大周无险可守也。”

召公虎疑窦未消：“兮大夫，那犬戎意不在攻我太原，意欲何为呢？”

“西戎。”

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