;方兴见对方会错意,赶紧解释道:“我说的是,昨日献给楚君的计策,对付熊雪的法子。”
“这不怪你,二哥确实越来越过份了!”芈芙非但没有生气,反而关心起方兴的伤,“脸颊还疼么?是芙儿对不住你才是。”
方兴心头一暖:“无妨。”
芈芙叹了口气:“昨夜芙儿想通了,若是二哥熊雪夺权,他定会杀了君兄,也不会放过其余二位兄长。”她面色痛苦,央求道,“不过……有朝一日你助君兄成功平乱,还望给二哥一个悔过自新的机会,别杀他!”
“他?悔过自新?”方兴摇摇头,不忍戳穿。
芈芙显然也知道这可能性微乎其微,昨夜惊魂,让她明白了政治必然伴随流血和牺牲。而手足相残,则是熊霜和熊雪之间必然的宿命。
二人突然沉默,不再交谈,直到眼前出现两乘轺车,以及阿沅和姜艾的身影。
“我们等得好生心焦!”冷美人姜艾松了一口气,“乔多城已加强兵力守备,幸好你们脱险。”
芈芙也恢复镇定:“艾姐姐,二兄熊雪已然起疑,我们速速离开乔多,迟则生变!”
姜艾点了点头,开始张罗:“我们四人目标太大,必须分开。阿沅,你带方大夫出城,从小路走;芙妹你跟着我走大路,你是熊雪之妹,料无人敢阻拦。”
众人皆无疑议,便分头上车。
阿沅的驾车技术略显稚嫩,但方兴本就元气未复,又经一夜折腾,很快倚着车辕昏昏睡去。再睁开眼时,已是正午。
“方大夫,到了。”
方兴听闻阿沅呼唤,一个咕噜爬起来,眼前景致并非神农架,而是一处城邑。
“这里是?”
“夔国,有人已然等候方大夫多时也。”
方兴点了点头,他对夔国倒是略有耳闻。
夔国并非周天子册封的诸侯,而是楚国的附庸。想当初熊渠僭越称王,不仅让汉水南岸一众小国臣服于己,与大周王室抗衡,还过起了分封的瘾——
“我蛮夷也,不与中国之号谥!”熊渠的口号霸气十足,不仅自称“荆王”,还册封长子熊康为句亶王,次子熊红为鄂王,少子熊延为越章王。只可惜,他晚年遇到了一世之敌周厉王,对方轻松平定徐偃王之乱,熊渠失了盟友,只得识趣地放弃王号,重新称臣。
熊渠死后,长子熊康早逝,次子熊红懦弱,自知不是三弟熊延对手,主动避祸。熊红在位仅仅一年后,便自断双腿,对臣民说:“寡人德行不配为君,故而触怒神灵,双脚得恶疾。残疾之人只得退位,寡人愿禅让于三弟熊延。”
熊延喜不自胜,欣然继位。为表大度,他将残废的二哥封到楚国故都旁屽城,更名为夔。从此,熊红便成了夔国国君。而自那以后,夔国便成了法外之地,历