，故而失于相认。

方兴整理罢情绪，问熊徇道：“四公子，你不是为二公子所不容，在国外流亡？”

熊徇面有得色：“最危险之处便最安全，熊雪和莫敖屈虔万没想到，他们四处通缉之人就躲在夔国，竟在咫尺之间逍遥。”

方兴又问：“刚才那位老者是？”

阿沅插嘴道：“方大夫不认得屈破败老将军么？”

方兴大惊，突然想起一个人来：“可否是当年熊渠手下，人称‘於菟小将’的屈破败将军？”

“你说对了一半，”熊徇抚须笑道，“如今他早非小将，而是‘於菟老将’也！”

众人闻言尽皆莞尔，刚才尴尬的气氛一扫而空。

方兴知道，“於菟”乃是楚语，即为猛虎。在周厉王时代，屈破败堪称南国头号猛将，江北诸侯闻其名而丧胆。论辈分，他算是熊霜、熊徇们的祖父辈，是莫敖屈虔的族叔。

当年，熊渠自称“荆王”，北渡汉水，进犯中原。屈破败时年方二十，勇武天下无匹，每入敌阵皆直取敌将头颅，所到之处敌军皆丢盔弃甲，大小数百战难求一败。楚人崇尚猛虎，故赠其美号曰“於菟小将”，后又改为“於菟神将”。熊渠壮其勇武，封其为楚国令尹，一人之下、万人之上。

因太子早死，熊渠临终之前将次子熊红托孤于屈破败，然而未曾想其幼子熊延居心叵测，屈破败又不擅长权谋，熊红的江山竟被篡夺。熊红不堪其辱，故而自断双腿，让位与熊延，退居夔国。

当时屈破败领兵在外，新君熊延假借熊红之名，命其交回兵权、解甲归田。屈破败兵权旁落，一怒之下归隐山林，从此再不出山。楚人此众说纷纭，有人说於菟老将已被篡位者处死，有人说他羽化成仙，莫衷一是。

不过，方兴暗叹有幸，今日老将军竟被熊徇兄妹重新请出山，有幸目睹其尊颜。

就在这时，门外再次传来一阵爽朗大笑。

“谁又在提‘於菟’之名号？好不恼人！”

来者正是屈破败老将军，身旁站着刚才羞怯外逃的芈芙。

熊徇大喜，扶屈老将军主位坐定。此君膀大腰圆，手上青筋遍布，虽白发苍苍，却精神矍铄，好一个“於菟老将”！

“老将军，如今楚国势危，手足相戕，熊徇特请老将军出山主持大局。”熊徇毕恭毕敬，说明来意。

“老朽年高，早已不问国事，”屈破败白了众人一眼，说话毫不留情面，“更何况，言及手足相戕，还不是尔等祖父熊延之拿手好戏？荆王何等英雄，后代竟一窝不如一窝！此事休要烦我！”言罢便要起身离席。

芈芙赶紧起身相拦：“屈老将军，芙儿找你好苦，为何急着要走？不谈国事也罢，共饮一坛老酒如何？”言罢，吩咐阿沅去取好酒。

屈破

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