必在乔多城内散布三个消息——第一，流言屈虔和四公正图谋勤王，铲除熊雪；第二，张扬屈破败老将军尚在人世，并已起兵讨伐熊雪之事；第三乃与鄙人安危有关，要让乔多城人人尽知，方兴我正出使楚国，同莫敖屈虔私下会面。”

众人虽不甚明了方兴用意，但都面色凝重，郑重许诺。

不过，方兴还有最后的要求：“我孤身前往莫敖府尚有隐患，还需有一人辅佐！而且此人需是张生面孔，能瞒得过熊雪耳目……”

此话一出，熊徇和屈破败面面相觑，很显然，芈芙和她的侍女阿沅也不符合要求。

一时间，众人沉默不语，面露难色。

姜艾嫣然一笑，淡定道：“还能有谁？既然方大夫如此大义，我虽是女流，又如何敢惜命不往？”

此话一出，她能感受到在场所有人眼中流露的感激之色。芈芙正要相劝，姜艾摆了摆手：“芙妹子，我与你的方大夫同行，切莫起醋意才是！”

芈芙这下羞得不可方物，又钻到熊徇身后去也。

众人分头准备，一夜无话。

次日，姜艾和方兴一大早从夔地出发，方兴车技斐然，不多时便到达楚都城外。又过了半个时辰，轺车在莫敖府外数丈停下。

一层秋雨一层凉，昨夜下了一宿大雨，今日的乔多城凉气逼人。一路泥泞不堪，已把她裙摆打湿弄脏。但在姜艾看来，楚都的寒意绝不仅仅来自于天气。

“莫非，熊雪已提前预知我们今日计策？”

眼前，两百名楚军甲士威风凛凛，在莫敖府门前站岗。她本以为自己可以处变不惊，但乔多城如此森严戒备，这种压抑感，让她喘不过气来。

她心里砰砰直跳，不敢东张西望，只能痴痴地盯着眼前的高挑身影——当初，是自己妙手回春，把方兴从濒危边缘救活；而今日，自己的生命则完全系于对方手上。

身犯险地固然忐忑，但每当姜艾看到方兴脸上坚毅淡定的表情，又觉得额外安心，如同一泓暖流在心头淌过，能驱走冬日里的寒冷。

方兴怀揣拜呈，今日他将以大周特使身份求见莫敖。但这需要运气，胆小谨慎的屈虔不仅可能让他吃闭门羹，甚至会把方兴拘为阶下之囚。姜艾今日扮作方兴丫鬟，自己擅长观察，但愿能胜任其得力帮手。

一个时辰过去，莫敖府门始终紧闭，姜艾不由得心慌起来。

“方大夫，莫敖不肯接见吗？”

“自然不是，莫敖此时正在接见贵客。”

“贵客？”

“看，”方兴一指府门，“是他！”

姜艾定睛观瞧，不由吓得魂飞魄散——这“贵客”非是旁人，正是楚国的权臣熊雪。只见他气哼哼地从莫敖府出来，二话不说便