熊雪退守新渐城，乔多迎来久违的宁静。

对芈芙而言，这是个完美的结局——长兄熊霜重掌实权，次兄熊雪也留得生路，幼兄熊徇则立下护驾大功。而更让她欢欣鼓舞的，是方兴在夔国顺利守住了熊雪的强攻，全身而退。

当然，她自不敢找方兴嘘长问短，而是“盘问”起与方兴同行的密友姜艾来。

“艾姐姐快说，他在夔国如何退敌？”

“他？呸，分明是本姑娘在退敌！”姜艾面带羞赧，咒骂道，“好一个方兴，竟然让我这弱女子抛头露面指挥守城，他倒落得清闲！”

“让你守城？为何？”芈芙笑靥如花，“对了！莫不是熊雪怜香惜玉，看你守城，便不忍强攻？”

“你别听他胡说，”姜艾佯嗔道，“总之，熊雪围城不到半日，听闻乔多失守，便匆匆撤围。”

“就这样？”芈芙略有失望。方兴守城是无奈之下的险计，不料过程竟如此乏味。

想到这，芈芙突然神色仓皇。她隐约觉得不安，方兴此来楚国平乱，此事料想很快就会传回大周朝廷，只怕他心不在南国，早晚要与自己分别……这着实恼人，索性不去多想罢。

次日早朝，熊霜兴致勃勃，准备封赏救驾有功之臣。

方兴身为大周大夫，不愿领楚君赏赐。熊霜也不敢怠慢，奉他坐了次席，位于百官之前。“方大夫在楚国一日，便是楚人上宾！”

芈芙看着心上人，眼神游离，心不在焉。

紧接着，熊霜历数前任令尹熊雪反叛谋逆之罪，便让四弟熊徇取而代之。按照楚国惯例，令尹是最高军职，理应由能征惯战的将领担当，没想到熊霜今日打破先例，让不擅军事的熊徇继任，想必是要把军权牢牢掌握在国君手里。

令尹之下，还有莫敖、司马二职空缺。楚国官制本来就不完善，又经过数朝内乱，皆凭国君个人好恶授官——时而令尹为尊，时而莫敖居首，无人知晓三公之职有何本质不同。

“老将军，”熊霜走到屈破败跟前，“还望请你出任莫敖一职……”

“且慢，”话说一半，就被屈破败一口回绝，“老朽将死之人，既然叛乱已定，我便告老还乡也！”

这下，朝上一片哗然，熊霜下不来台，面带怒容。

芈芙知道，君兄本来也不待见这位老将军，生怕他居功自傲。可如今熊雪叛乱未定，正是用人之际，想巩固君位，他离不开屈破败。

熊徇见状来劝：“莫敖之职累世由屈氏担任，望老将军三思。”

屈破败丝毫不给面子：“不必，老朽昔日连令尹都懒得当，国君另请高明！告辞！”言罢，於菟老将也不多言，转身便走。

“不送！”熊霜没好气道。

朝上的气

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