方兴继续说起人类造字的历史：“结绳记事也好，刻画符号也罢，显然太过复杂。直到轩辕黄帝统一天下，发明舟车、弓弩、锅甑、蚕桑，而他的大臣仓颉则发明了文字。仓颉随黄帝南方巡狩时，在‘羊马蹄印’中找到灵感，便用脚印代表野兽，用其他符号代替天下万物。

“于是乎，仓颉将天上星宿、地上山川、鸟兽虫鱼、草木器具，皆描摹绘写其形状，造出不同符号，把它们命名为‘字’。后人在此基础上不断改良，夏人刻字于石鼓之上，便是石鼓文；殷商人把字刻在甲骨龟壳上作卜辞，有了甲骨文；而周人则把字刻在鼎铭之上，便是当今之金文。”

姜艾补充道：“传言说仓颉天生异象，长有重瞳，正是得到上天垂青，才让他把文字传入人间。据说仓颉造字之后，鬼神齐哭，只因人类可以用文字告御状，直达天听咧！”

“这听得瘆人……”芈芙抿了抿嘴，问方兴道，“这么说，这里的先民年代在黄帝之前？那他们是谁？”

方兴沉吟道：“按时间推测，很可能是灵山十巫出没的年代……”

顺着方兴的讲解，众人发现，壁画中人的样貌穿着与中原华夏人大为不同——他们在祭祀中戴着面具，体型矮小，身旁的鸟兽也不似中土风物。

“会不会是我楚国人的祖先？”芈芙弱弱问道。

“自然不是，”方兴莞尔，“你可知楚国祖先是谁？”

“是熊氏，叫熊绎。”芈芙挠头道。

“对，熊绎是熊氏先祖，那熊氏的祖先又是谁？”

“我在祭祀的时候听过，叫芈连，是我们芈姓的祖先。”

“对了，芈姓就是祝融八姓之一，”方兴微微一笑，“你们芈姓熊氏的元祖正是祝融，祝融祖先乃高辛氏颛顼大帝，而颛顼正是轩辕黄帝的孙子。”

“所以，我们也是黄帝子孙？楚国也与周朝人同宗？”芈芙倒是第一次听说。

“那是当然，只是你们历代楚君不愿承认罢了。”姜艾也觉得好笑。

这可谓触及芈芙知识盲区。自她懂事以来，楚族人都喜欢重复她曾祖“荆王”熊渠的名言——“我蛮夷也！”故而，芈芙一直认为，楚国人和华夏人乃是骨子里的天壤之别。

“那么说，”芈芙不敢直视方兴和姜艾，“壁画上这些人，和楚国也不同宗？”

“显然，他们和我们不是同一个种群。”方兴答道。

“那他们属于什么？”芈芙又问。

“这是我职方氏大夫的强项也，”方兴面露笑意，“我遍览浩若烟海的上古史料，读过许多前朝风土人情与历史风貌。故而得知早在三皇之时，中原之地便有三大种族。”

“哪三大种族？”三位女子都对这话题倍感兴趣。

“华夏、东夷、苗蛮，”方兴顿了顿，

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