强大的骑兵，就不可能成为封建军事强国。换言之，骑兵的发达与否直接关系到武运的兴盛与衰弱。宋军事上的积弱不振，同没有一支精干骑兵有着密切关系。

当下中原近在眼前，赵昺明白要想夺取中原，乃至漠南、东北都要一直强大的骑兵作为基础，保证战马有稳定的来源就成了当务之急，而最好的办法就是自己养马，所以制定马政也是迫在眉睫。两汉之后，马政一直是中原王朝的立国之政。而宋朝为解决马匹缺乏问题，也数次对马政进行变动，但无外乎就是在官养和民养之间摇摆。

宋也曾设置监牧养马，结果不仅成本高、耗费大，需要占用大量土地和官兵，加上管理不善，马匹成活率极低，马种低劣，多不能充任战骑，战马匮乏依然如故。南迁之后，江南多水网地带，不利于战马驰骋，加之气候环境不利于养马，官办马场基本上是名存实亡。

民养基本上就是王安石变法中的保马法，核心内容就是废掉牧监，把国营马场的马分给有条件的农民饲养，同时免除养马户的赋税和劳役，政府还给予补贴。乍听上去，也是蛮不错的政策，这本是谋国之举，想寓马于农，但不料百姓后来却不堪其重。因为一旦马匹病疫死亡，就要赔偿上万钱，一般小康之家会由此破产，故而“人人以有马为祸”，反而引发民情汹汹，随即也被废黜。

因此无论朝廷如何制定马政，都是有利有弊的，所以此次发展两淮的计划中，马政也就成了争论的焦点，但是赵昺知道其中并不简单，而是醉翁之意不在酒……

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