“你以为你杀了他，我就找不出幕后主使了？你以为我为什么会知道今日之事，提前设下埋伏？”李穆在暗示他有人告密，他并不需要这名刺客的活口。李芳一却未被吓住，十分镇定道：“不，你需要他活着，否则这一路你有多少机会可以杀他？但你没有。”

李穆怒极反笑：“我到底能不能找出幕后指使你就看着吧！”

“幕后没有主使！”

李穆怪异看他一眼：“要是被我抓到小尾巴，谁都保不了，你一而再再而三挑战我的底线，那好，到时我就让你亲眼看他们被千刀万剐！”

李芳一脸色发白，一声不吭，两人各坐在一边，室内一时沉寂，一者信心十足，如锁定猎物的猛虎，蓄势待发，一者面沉如雪，强自镇定，实则忐忑不安。怀安侯是主使，但他背后绝对还有他人，这人或者这些人可能是谁他与李穆皆心中有数。李穆当初为尽快平息风波，平衡局势，将一些他想除去，迟早也一定会除去的人留下，但现今他根基已稳，势力逐渐增强，正需找到由头将那些人处理了，他不会让他们掣肘太久。

刺客已死说不出什么，泄露密谋的人显然也不知，否则李穆现在就不会坐在这里等，但他要找到幕后之人也并不难，只要抓住怀安侯。怀安侯岁数大了，常年养尊处优，不经大事，莫说受刑，只怕稍稍一恐吓就什么都招了。

这一条线不知会拉出多少人，会不会又变成一场血流成河的惨事，李芳一不得不忧心，生死于他不是会让他失措的大事，但这些人，每一个都是撑住这座看似尚光鲜，实际根基已被腐蚀的大厦的梁柱，待到风雨飘摇时，他们会起到定海神针的作用。有时要的并不是他们有多出众的才能，而是他们两朝甚至三朝老人那稳固人心的身份与资历，就好比灯塔虽老旧，却依然能够指引方向。

守旧派虽令人厌烦，但每朝每代都有，他们有强大的稳固力，就看如何利用，用得好可以成为坚实的后盾，让革新没有后顾之忧，用得不好就会阻止革新、压制活力，阻碍前进的脚步。现在大辰的情况，需要他们，若没有他们的节制，李穆会像一匹脱缰的野马，奔向穷兵黩武的悬崖。

事实上，自去年下半年他强征暴敛，将国库七成尽皆投入养兵当中，农商业便开始出现颓靡之势。治国非他所长，也非李穆所长，他被困于此，只能眼睁睁看李穆胡来，怎不焦虑？

不多时陈昱回来禀报，见李芳一在，稍有迟疑，李穆示意他不必避讳，他道：“王府周边没有可疑人，那名逃脱的刺客没有去怀安侯府。”李穆意料之中一笑：“果然他不过就是个牵线人，那背后到底是谁我们只好去问怀安侯了。”他起身甩甩衣摆，陈昱垂眸似有难言之隐，“有什么直说。”

“怀安侯府派人出来打听到行刺未遂，所以……”

“所以什么？”

“怀安侯吓得上了吊，此时候府家眷正哭得呼天抢地，我已将护卫留下守住尸身。”

“！”李穆禁不住愕然，倒是没想到他死得这么快，骂道，“说他废物都抬举他了！”李芳一却暗松一口气道：“既然主使已伏诛，还望摄政王不要迁怒他人。”

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