似直通十八层地狱，池中养着十八只大鼍，终日等着上面丢下来的美食。皇极宫里有蝎池，宫外还有狮子林，都是吃人不吐骨头的地方。年年有新入宫者，南阳皇宫人数却不见显著增加，可窥一斑。网首发

如此水深火热的地方，寻常人该早活不下去才对，然奇特的是，它又有其他地方难以比拟的吸引力。就拿南阳皇帝好美色这事来说，并不要求地方上进献美人，不设定额，每年三月皇宫张贴皇榜，公开招募，自恃美貌者自荐，说是皇帝就喜欢胆大的美人。若地方上为讨上欢心，出现强迫事件，但凡捅到千流城，官员少不得十几种酷刑里选一个，让自己好死些。这便要提及南阳另一项特别规制：即不论男女老幼、不问高低贵贱，谁都能国都告御状。千流城八道门设置八只高三尺宽一丈的密封铜鼎，鼎上三把钥匙分属专管御状的三司台，鼎中只收御状，不收告密信。每日有专人启鼎送状。地方上亦设有直通皇帝的机密金匣，掌握在谁手上，常人却不知。对于诬告者，轻则杖打，重则流放、割舌、腰斩，代价让人不得不好好掂量。除此之外，南阳税收亦特别，六十以上老人与十岁以下小儿不担人头税，担税较多的一者商贾，商税是最为繁杂的，一者士族，与北辰不同，士族贵族是要承税的，比如继承爵位之时便要上交承爵税，南阳的士贵族没少发牢骚，说天底下没有这样的奇事。然商贾、士人进入南阳依旧不在少数，究其原因，在于其酷刑之下极大的自由度：南阳除了盐铁、金矿，余只要报备皆可自营，比之北辰规矩繁杂、限制众多，实是大为便利。对于贵族，只要他们不闹事，吃喝玩乐、纸醉金迷，甚至养妓狎妓、出入烟花之地，都不用担心御史弹劾，皇帝是不管的，因为上梁不正下梁歪。对外，南阳皇帝一改前代作风，南征北战，南将绿石岛收入囊中，北不但收回风吟城亦夺得北辰数座城池，叫南阳人很是与有荣焉。

这就是南阳，一个好坏皆鲜明、善恶都张扬的地方。

将善恶演绎到极致的南阳皇宫，今日很是热闹，自天际破晓便响起庄严宏大的礼乐。礼乐声中，八道宫门齐开，金碧辉煌、珠围翠绕的皇家画舫一只接一只浩浩荡荡驶出来，驶入宽广的国都水道。八条船龙皆以一艘三层楼船引道，楼船最高甲板上一根盘龙柱，柱上金龙昂扬，柱顶长达数十丈的龙旗垂挂下来，落在水中，远远飘开。每层甲板插满南阳旗帜，声势浩大吸引不少人驻船围观。

人们都知道今日是个大日子，北征的南阳大军凯旋，皇帝也在其中。皇帝亲征，这是后来才传开的，人们起初讶异，后觉确是南阳皇帝干得出来的事。南阳大军在万江边泊了一段时日，之后大破北辰军，势如破竹深入北辰腹地，南阳人很是高兴。再之后传来大军受阻，万江边再起血火大战，“烟花”再现、遍开万江，南阳军陷入苦战的消息，千流城人茶余饭后没少忧心。不想北辰军忽生变故，攻势减弱，南阳得以喘息，在东西北三面夹击中，从容退兵，还得以保留江北两座城池。至此形势逐渐稳定，江北两城守军也站稳脚跟，不可谓不是凯旋。

对于此次大战，既是胜利，南阳人无甚不满，就是有些忧心：自沉没之战后，南阳忍辱负重蛰伏数载，此次准备充足，打对方一个措手不及，该当是全面大胜。南阳军也没让人失望，一登江北，摧枯拉朽，势不可挡，差一点就能直刺北辰心脏长阳。可终究因为“烟花”功亏一篑。又是“烟花”，也有消息灵通的说不是“烟花”，是比“烟花”还要厉害的东西。于南阳人来说区别不大，总而言之就是让南阳一再吃瘪的利器。首经沉没之战，南阳为此等利器震慑，滔

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