高祖与一众扈从骑马，何氏与一双儿女乘坐马车，接连赶路半月，终于顺利抵达京师。

何氏叫仆婢搀扶着下了马车，领了儿女下来，微有些忐忑的同哥哥一道入府，没走几步，便见一众仆妇簇拥着个英姿飒爽的妇人迎上前来，身后跟着一大一小两个男孩，料想便是嫂嫂朱氏，忙福身去拜。

初次相见，朱氏同样还礼，又执了她的手，脸上带笑，关切道：“妹妹一路辛苦，饭食都是早就备好了的，且先歇一歇再用。现下既回了家，便不要拘束……”

说完，又叫两个孩子给姑姑磕头。

何氏见嫂嫂热情体贴，不禁暗松口气，将早就备好的礼物送过去，又示意一双儿女给舅母问安。

寒暄过后，她悄悄打量嫂嫂，便见朱氏面容周正端庄，并不十分美貌，面若银盆，体量微丰，浑然不似时下赞誉的杨柳美人，眉宇间带着几分坚毅刚直的气度。

也唯有这样的女子，才能在父亲身受重伤之后代替父亲上城头坚守吧。

何氏心下赞许，神情中不觉透露出几分来，朱氏在京中见多了高门贵妇的矜傲情态，看不起她出身武家、体貌粗犷，却又碍于丈夫威势不得不低头讨好，现下见小姑子如此作态，愈发喜爱几分。

她本就是直来直去的人，见状也不遮掩，当即笑道：“说句冒犯的话，妹妹可别生气，没见面的时候，我问夫君妹妹生的如何，他说是跟他差不多，我心想那可坏了，到时候带回来一个又高又结实的回来，怕就要跟嫂嫂一样，出门时备受瞩目了。”

何氏听得忍俊不禁，却由衷道：“嫂嫂孝义双全，为国守城，功在百姓，又岂是世间寻常女子所能匹敌的？我方才也在想，若嫂嫂是我，易地而处，决计不会如我这般深陷胡家，不得脱身。”

胡家的事情朱氏早就听丈夫提过，后来兴安那儿也有书信发还京城，现下听小姑子这般言说，朱氏不禁正了神色，轻轻摇头：“若是太平年间，是妹妹这样的姑娘过得更好，可若是到了天下动荡的时候，便是嫂嫂要更胜一筹了。”

说完，她视线落到胡康林和胡皎皎兄妹俩身上，目光不无歆羡：“妹妹生的好，两个外甥也跟金童玉女似的，不像我们家两个小子，像他爹，五大三粗的，成年之后还不知道会是什么样呢！他们俩除了功课之外，每日还得跟从师傅习武，累是累了点，但是没坏处的，妹妹若是有意，也叫他们兄妹俩一起。”

何氏当然没有不答应的道理：“我在这儿先谢过嫂嫂了！”

几个大人在那儿说话，孩子们一起到院子里去玩。

胡康林兄妹俩和何震魁的长子何绍峻只差着一岁，和何震魁的幼子何绍博差了三岁，起初胡康林兄妹俩还有些拘谨，后来被何绍博带着在院子里疯跑一阵，逐渐也跟着放得开了。

高祖匆忙间用了几口饭，便往官署中去理事，只留下姑嫂二人叙话，朱氏等何氏吃完，起身领着她往为她们母子三人安排的院落中去，边走边道：“我娘死的早，我爹不肯再娶，家里

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