次鸿运柜坊的银钱充数？”

满朝寂静。

又或者说，整个朝堂一直都很寂静。除了无时不在的太子与陈瑜民，李世默甚至察觉不到人气。满朝黑压压，眼见的只有明哲保身谋得最大利益的立场，没有对错。

“你继续说吧，”上头的声音很是疲惫。

“是，”李世默躬身再一拜，“这些年来薛将军一直诈称朔方军节度使麾下十五万人。而据薛琀所说，掺了不少水分。刨去老弱病残，最多十二万余。朝廷每年下拨西北防线的军费，差不多能供养十三万左右的兵力。多出来的钱粮，用于兵士奖赏，以及基本的防御工事修建和水源开凿。”

“儿臣还有一疑，”太子在身侧始终不依不饶，“每年水渠开凿和防御工事，朝廷另行下拨款项，根本犯不着通过虚报兵饷来骗取。难道薛琀说什么，宣王殿下就信什么，朝廷文武百官、父皇圣明在上，宣王就不信了吗？”

那是因为没有发下去！

自安史之乱以来，朝廷外重而内轻，整个关中京畿，只有神策军一支可以依靠。中央军与边地军的关系，在河朔基本独立的情况下，变得愈发微妙。朝廷既希望边地各节度使能抵御外敌乃至河朔，又不希望过于边军过于强大而成为另一个河朔。而至张怀恩执掌神策军，太后陈氏与薛氏不合，克扣以朔方为首的西北军饷银，已成了双方不用言表的默契。

太子养尊处优，背靠太后，手边又有自己的舅舅河东节度使卫茂良作倚仗，哪里知道西北边地军的现实。

可这话又要他怎么说，环顾周围，长安内外，京畿腹里，又哪里没有神策军的影子。先公先王为了巩固李唐皇室，将枕边的禁军交由最信任的内侍，又怎知未来会成为高悬在后人头顶的一把利剑，一把随时都可能落下的利剑。

更何况朝堂之上，陈氏党羽不在少数，有的人虽看似噤声，不过是因为太子略处下风。只要自己稍露疲软之色，铺天盖地的声讨只怕能把他掀翻。

朝堂寂静，却又从来不寂静。大音往往希声，大象常常无形。周遭皆是无处不在的暴风骤雨，本来就容易把他掀翻，无论何时。愈往朝政中央走，便愈觉举目无亲。

不过，他是为查清薛家案而来，更是为肃清朝堂污秽而来。绞杀薛家的是朝堂盘根错节的势力，他就是要借此看清这这些人脑子里不为国计民生，究竟在盘算什么。

李世默转身，朝着太子殿下郑重其事躬身一拜。他甚至能感觉到神策军兵马使张怀恩就在暗处看着他，无处不在，目光如炬，如芒刺在背。呼吸声和心跳声，一声一声，将他的听觉包裹。

“兄长，诈称十五万兵员，方才有十三万的粮饷。如果按十二万兵员上报呢？”

李世默以手按在自己的胸口，心跳起伏愈发清晰可闻。

“那不是一个个数字，那是和你我一样，活生生每天都要吃饭的人。”