华来了刺客！”面对眼前这个中年汉子的质问，虞凌逸皱了皱眉，轻声回道。宫门失守，皇帝被杀的确是他的过失，便是端木玉要赐他死罪，他也并无怨言。

“刺客？你们不是已经有了周详的攻防计策么？怎还让贼人破了宫门？”中年汉子冷声道。见虞凌逸七人并不答话，又问道，“皇上可受了惊？”

虞凌逸匀了匀气息，轻声道：“传太子殿下谕令，你们京畿营全城搜捕一个白发童颜道人。见则诛杀！”

中年汉子，双目圆瞪，眼中尽是惊疑，握着佩剑的手吱吱响着，颤声问道：“皇上...”见虞凌逸轻轻摇了摇头，竟“哇”的一声哭了出来，转头便一个箭步越上了马背，嘶声吼道：“传我令，全城封锁！挨家挨户、掘地三尺，搜捕一个白发童颜道士！一经发现，就地诛杀！”

这个中年汉子便是一品京畿将军，当今皇后的亲弟穆钦忠，亦是端木澜最为信赖的心腹大将。厥国国姓是端木，而穆姓则是第二大姓，据说是从端木氏中分离出来的一个分支。数百年来，端木氏、穆氏两族一直有通婚的传统，两姓之人可谓血浓于水，互敬互助。厥国军队中的五位一品将军三位姓穆，两位姓端木。皇家对穆姓的器重，可见一般。

穆钦忠留下了两千人戍卫皇宫，自己带着一队人马直冲城门而去，余部散开到了各街各巷。

“我等回去复命、请罪！”虞凌逸咬着牙，转头谓身后六人道。他们皆有罪，虽然都尽了力，然皇上毕竟还是在他们的保护下被杀了。无论如何，罪责总是推却不掉。

......

“胡秀安，你老实跟我说，你们究竟做了甚么事？”胡秀安才进了御书房的门廊，端老王爷便迎面而来，厉声斥问道。贽王竟在神哨营达到庇南哨所前先一步北上，这中间定然发生了甚么事，而最有可能与这事相关的便是胡家的人。

宫里传出夏牧阳的死讯后，胡秀安几乎吓破了胆，当即便去了父亲府上商量对策。父子二人左右思量乃既定，无论如何也不能承认自己写过密信给贽王，一口咬定自己并不知情。

贽王已死，他们只能转而支持赟王，且颐王也先一步薨逝，赟王夺储似乎有多了几分胜算。是以，为保住胡氏一族，只能一条夜路走到黑，便是夏承灿拿着他们的亲笔信来对质，他们也只得一口咬定信笺并非自己所书，乃是他人蓄意临摹仿写的。

皇后那边，二人也已先后通过了气，以势相劝，以情相胁。皇后虽伤痛欲绝，悲愤不已，也只得就此作罢，总不能为了贽王的一个公道，再搭上赟王府、澧国公府、都城执金令府三家千余条人命罢。

“老王爷，你这话可吓到臣了！”胡秀安满脸惶恐状，躬身执礼回道，“臣实在不知王爷所指何事。”

“哼，胡秀安，贽王何以突然北上？你敢说不是你暗里叫他回都？”端王指着他脑袋，辞严色厉道，“牧阳乃国之栋梁，大华之脊骨，尔们...尔们何敢呐！”说完这句，他已是泪盈满眶。

胡秀安心脏一缩，鼻尖一酸，想起过往种种，两行泪不禁流了下来，“我...我怎这般糊涂！我怎信