。”

“掌柜的，这里发生了甚么事，只剩你一人了么？”梅远尘行近些问道。

“昨夜来了两帮人，不由分说便在院场里厮杀了起来，啧啧......那个惨啊！血流成河啊。”肥脸掌柜是个爱热闹的主，话匣子一开，便有些关不住了，“死了三四百人呢！天一亮我便叫几个跑堂去县府报官，出了这么大的事，我可担待不起。伙房里的厨子、帮工见了这事，哪里还敢在这里待，一早就跑得差不多了。那个死赵老贵，吓得羊都不要。眼下包括我在内，就剩四人了，他们仨在伙房收拾，里面还有不少好肉菜，他们家里穷，舍不得浪费，正在拾掇呢。我也想走啊，官府没来，这会儿也不敢走呢。”

梅远尘耐着性子听了讲了这么许多，总算听了个大概。想来是这帮洪海死士在赶往锦州的路上被人截住，杀了。

杀那些洪海死士的会是谁呢？

他们为甚么要杀那些人？他们去了哪里？

“掌柜的，他们是甚么时候走的，走了多久？”梅远尘着急问道。

肥脸掌柜看着梅远尘，脸色有些不乐，最后还是回道：“今一早，天一亮他们便往西走了，临行放了这把火。”

“往东？”梅远尘心里一紧，“他们既然阻截了这群洪海死士，应当不会于爹娘不利才对啊。然他们竟往东走了，那便很有可能是去锦州了。若如此，若他们是去救爹娘，说明爹娘有危险。若他们是去害爹娘，那爹娘更危急了。”

不及道一声谢，梅远尘转身便踩着“斗转斜步二十三”快步行到院场，翻身上马，上了驿道，朝西疾驰而去。

肥脸掌柜见眼前一幕，还以为自己看花了眼，忙伸手去揉了揉，“这......我今儿是遇着了鬼么？”

......

夜本沉静，四下无声。

“蹬蹬......蹬蹬......”突兀的马蹄音响起，一队骑卒跳着琉璃灯快速奔向宫门。领头的小将与守吏交谈两句后，对方竟打开了宫门，放他们出去。

这队三十余人的骑卒自宫门出来后便一路东行而去，他们此行所去乃是?王府。

“他们出来了，赶紧去颌王府报讯！”皇宫东面的巷角中，隐在暗处的探子轻声谓身后的同伴道。

后面的汉子应了声“嗯”，便快步朝巷子里面的拐角处行去。拐角处栓着两匹马，皆脚皆裹着厚绒，口嘴皆上了口套。

那汉子解下马缰，骑上马背，消失在在黑暗中。

......

“子时已过，乌云犹未散去，帝星隐而不见，唉......天命如此！”湛为望着紫微垣，哀声叹道。

永华帝虽比湛为年长十余岁，却一直侍其以上宾之礼。今日他天定寿数已尽，湛为不免心生悲戚，想着：“唉，去送他