荒芜而久未修缮的古道之上,两个披着褐色斗篷的身影缓缓行来。一匹矮脚马驮着二人的行李,慢悠悠地挪动着步子。视野中是一片荒原,没有阻隔视线的地势或建筑,也看不到什么人烟。偶尔吹过的风卷起从北方带来的黄沙,却被挡在低矮的兜帽之外,无法影响那两名旅人前进的脚步。
按道理说,很少有人愿意离开舒适的圣莱昂教国境内,前往荒芜的北方旅行——即使是贪图利益的商人,也会好好计算一下利益能否超过潜在的风险,何况北方没有太多合适用作贸易的出产。而从二人携带的物资和车马来看,说是商人的可能同样不大。
真相或许意料之外的简单。她们来到这里,只是因为其中的一人,想要将莱昂诺斯的光明和温暖,带给那些身处黑暗中的人们。而另外一人,则作为看着她长大的友人,陪她走过最初的一段路途。
她们正是海兰西雅和爱莲娜。一个是赫赫有名的「银色女巫」,另一个,只不过是刚刚十八岁——尚有两年才算成人的,初出茅庐的小丫头而已。然而,开启这一趟旅途的人,却是后者。
对于她想要离开教会,孤身旅行的举动,她大部分的友人——主要是教会的修女们——都表示担心,希望爱莲娜能谨慎考虑后更改决定。她们举出自己听说过的各种事例,以证明外面世界的残酷,以及一个人旅行的危险;然后作为对比,又强调着居住在大城市中是如何幸福。另一些人则分析着她的父母亲人会如何担心,或是身为她的友人,还有多少事情想要一起去做。
可惜,爱莲娜看起来软绵绵的,却是个相当有主意的女孩。想要改变她已经决定了的事情,比用人力拉动装满石块的马车也容易不到哪去。再加上卡兰白袍主教,以及圣殿骑士的「第二位」都对少女的想法表示出支持,尽管年纪尚轻,从当前的教会离任,转为旅行修女的各项事宜,倒是顺畅的办了下来。
离别的时日选在秋收祭后的第三天。原本反对她出门旅行的众位友人,看到事情已成定局,也纷纷送上了各自的祝福。爱莲娜在教会的死党苏菲,送给了她一条精美的银制项链,项坠呈圆形,直径约两指宽,其中镂刻着E·S的字样——两人名字的开头字母。
“我不想看到你离开!可是,如果那是你的愿望——”她吸了吸鼻子,擦掉不小心滑落的泪珠,“总之,明年的这个时候,或者更早,你一定要回来看我!”
“放心啦~我会好好的回来,然后将我遇到的有趣的事情和人,通通讲给你听的~”爱莲娜依旧用她一贯的语气回答,“我不在的时候,你可要好好吃饭睡觉,别给大家添麻烦哦~”
“才……不用你说啦!”苏菲猛地给了她一个熊抱,借此遮去脸上一闪而过的红晕。
银桦伯爵夫妇——或者说少女的父母没有出现在送别现场,只是托人稍来了一封满是关切和叮嘱的信件。这恐怕是海兰西雅进行交涉的结果吧,否则以母亲的脾气,一定会直接派人来带她回去的,爱莲娜心想。
作为回应,她同样将早已写好的家书交给了家族派来的侍从。她没有在信中说明自己具体的打算和去向,因为那只会让父母更加担心。书信里简单地感谢了几年间教会对于她的照顾和教导,又问候过父母和亲属的身体,而信的末尾是这样写的——
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