一行人离开森林，走向荒野中央的营地。

贝尔押着之前攻击他的那名战士，位于队伍的最前方。他一只手抓住男人被反绑的手腕，右手则持着弯刀，将利刃横在对方的腰侧——对于贝隆人来说，够到战士的脖颈是个艰难的任务。其余四人由艾利奥看管着，跟在贝尔身后不远处；安走在少年身边，将书写用的本子抱在怀中。

无人开口说话。只有踩落泥土与枯枝的响动，与受伤兵士的抽气声不时传来。

营地里的哨卫很快发现了他们。一人迅速跑向营中某处，其余两名哨卫则走出营门，沉默着放平长枪，对准缓缓靠近的几人。

安快走两步，拍了拍贝尔的手臂，示意他停下脚步。然后她退回原本的位置，安静地等待着，在心中预演片刻后可能的交锋。艾利奥将手搭在剑柄上，身躯笔直，目光紧锁住对面的哨卫。

大约两三分钟后，另一队人从营地后方进入她的视线。

四名手持剑盾，身披重甲的护卫环绕着一位年轻的男性军官，不急不缓地走近。军官比她高不出多少，没有留胡须，短发整齐地从中间梳开，显露出光洁的额头。与安记忆中的，紫罗兰帝国的将军们不同，他穿着立领的军服与紧身长裤，而非任何种类的铠甲。他的目光掠过贝尔和艾利奥，迅速定格到安的脸上。

那就是凯洛·拉塞尔。安见过这名男人二十余年后，身为忽伦王国元帅时的画像。肖像比眼前的面容多了些纹路，下巴也蓄起了短须，只有那对深邃的，蕴含着智慧的双眸一如此时。

“说出你的目的。”男人平静地开了口，不知为何，她觉得对方的神情有些满意，“或者永远留在这里。”

安翻开手中的本子，将早已写好的字迹展现给对方。「请释放爱莲娜和格鲁姆，作为替换，我们将交还属于你的五位出色士兵。」

“好吧。”凯洛转向身边的一名卫兵，“把他们两个叫过来。”

卫兵立刻照办了。没过多久，爱莲娜和格鲁姆就在卫兵的带领下，来到众人的对面。两人没有被绑住，神情轻松，也看不出受伤或衰弱的迹象。蓝发的修女抬起手朝安挥了挥，用口型向她问好。

“你看到了，我没有关押他们。”男人侧过脸看向爱莲娜，不紧不慢地说道，“是他们自愿留在这儿的。”

这稍微有些出乎安的预料——不，或许也没什么意外。她与爱莲娜对上目光，从修女的神情中得到肯定的答复。然后她低下头，迅速写出一行字。

「你的目的是什么？如果想要远离战争，南方的土地应当更加适合吧？」

“作为帝国军的「逃兵」而言，我原本的确想去那边。”凯洛平静地回答道，“直到我从这位修女的口中，听到了某些让我大开眼界，却又无法否认的「事实」为止。”

「事实是指？」

“这场战争的起源与谋划者，和它原本应有的展开。”男人眯起眼睛，神情透着一丝玩味，“以及……现

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