不断有百姓申诉，要退回刺史府租赁的马，并要求换成牛。”

马超有些疑惑。这项政策本就是马超制定的，马超在裁兵时也同时裁掉了二十多万匹资质稍低劣的马，只给西凉军留下十万匹好马。劣马又交给户曹，户曹将马租赁给百姓耕田，收取极低的租金；或者卖给百姓。马超的本意自然是利用马来耕地，造福百姓，但百姓却不愿意接受，这就奇怪了。

马超说：“租赁马匹的租金极低，不过每年两斗粟而已，谁都能付得起。还有很多人免租金使用，为何百姓不要呢？”

马腾叹了口气，说：“还不是因为马太难养了？马不同于牛，牛只需白日进食，晚上反刍即可，马却需要日夜进食；牛性情驯服，马若不骟则暴躁难驯，影响耕种；牛之粪便可以肥地，马之粪便则酸性太强，反而会污染土地。因此，百姓不愿意用马。而二十多万匹马若是不用，太过可惜了。为父与阎忠、杨彪等人商量后，已经将十万匹马分给工曹，修建工程时还可以用；八万匹卖给羌中四郡的牧民；一万匹卖给商贾，给他们拉车；但仍然有四万匹马闲置。这四万匹马派不上用场，还每日消耗众多草料，为父心里实在是着急啊。”

马超思考了片刻，说：“或许，咱们可以把这四万匹马卖给皇甫嵩。”

“什么？！”马腾惊吓得站了起来，拿手背摸了摸马超的额头，方才安定了些，“明明你没发烧啊，为何说出如此胡话？”

马超笑道：“父亲，为何不能卖给皇甫嵩？”

马腾恨铁不成钢地说：“皇甫嵩可是朝廷用来消灭咱们的！现在他只有五万骑，五万步军，已经十分强大了。但若是给他四万匹马，那他岂不是大约有十万铁骑了？为父知道超儿你不怵他，但是十万铁骑终归是咱们的两倍啊！”

马超笑道：“父亲不必担心！就算皇甫嵩骑兵众多，他也没有太多的用武之地。”

“此话怎讲？”

马超道：“咱们凉州与关中的分界线是陇山，如今咱们全据陇山，控制住了街亭和散关，处于有利的守势。皇甫嵩只有攻克街亭或散关，才能越过陇山，威胁金城。换言之，将来咱们同皇甫嵩的大战就是守城守关之战。街亭和散关地势险要，山河表里，皇甫嵩焉能用骑兵而不用步兵攻城？这样，他就算骑兵数量变多也只是更施展不开，又能奈我何？”天才一秒钟就记住：

马腾回过神来，明白了马超的意图，说：“原来如此，就算给他再多的马，他也用不了骑兵攻击关塞城池，因为马毕竟爬不上城墙。这样马对于皇甫嵩来说就是无用的，把马卖给皇甫嵩，对于咱们也是无害的。反而咱们还能赚上不少，而皇甫嵩却要花费更多的草料来饲养战马。此真一箭双雕！”

“正是如此。儿之意，就是用马换取朝廷的牛。”

“不过皇甫嵩能同意吗？毕竟牛关系到农耕，关系到国家根本。”