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“奴才无能，请皇上息怒！”

在当今天子的雷霆之怒下，除了一个特许在旁侍立的福康安，跪在地上的十数名有份参与昨夜之事的二三品武官连连向上叩头请罪。

乾隆怒至极点，神色反而平静下来，冷森森地笑道：“无能，你们何至是无能！在这京师重地，竟然让几个叛逆如入无人之境般掳了朕的兵部尚书，更在千军万马之中斩杀了朕的广东提督后施施然全身而退。看来那个什么胡垆道人下一次入京，可以直入禁宫大内来取朕首级了！”

听倒此等诛心之言，众武官个个心中战栗，不再在出一言半语，只能如小鸡啄米般叩头不止。

眼见得火候差不多，一旁的福康安转出来在众人前面下拜后禀道：“皇上，此次‘天下掌门人大会’之事乃微臣一手操办，如今出了纰漏弄巧成拙，罪责全在微臣一人!”

乾隆确实极爱重这私生子，见他将责任大包大揽，一腔怒火便再也发不出来，只冷了福康安片刻便算惩罚，而后重重地哼了一声，道：“起来回话！”

待福康安从容谢恩之后起身，他又沉着脸问道：“那个胡垆道人究竟是什么来历，竟能弄出这般动静？”

福康安却也有几分才能，到此时已经查出些消息，当即回禀道：“此人出身神秘，今年春天才在江湖上现身，因孤身覆灭了独霸岭南的‘五虎门’而名声大噪，还得了一个‘醉仙’的绰号。上月入京后，又当街击杀了‘醉八仙’掌门人文醉翁，夺了他的请柬来赴会，岂知竟是包藏祸心。事后想起来，那苗人凤多半是与他串通一气做戏，甚至会上所谓的下毒之事也是他们暗中弄鬼。”

乾隆皱眉道：“依你所言，此人武功既高，心机亦深，便是在天下画影图形捉拿，怕也无济于事。”

“皇上圣明，确实如此。”福康安向上拱手道，“对上这等武林高手，各地官府中的那些捕快差役既没本事，更没胆子，确实指望不上他们。”

乾隆颔首道：“如此说来，便只有特派高手追缉了。不知朕钦封的‘赐穿黄马褂、御前侍卫班领、满洲第一勇士’德布及他统领的‘四满、五蒙、九藏僧’大内十八高手，可能担得此人？”

福康安略一沉吟，回身向跪在众武官之末的一人道：“海佐领，你也是武道的大行家，对此有何见解？”

那人正是被推为四大掌门之一的辽东“黑龙门”掌门海兰弼，又担任了镶黄旗骁骑营的佐领，官属四品，在众武官中品级最低。

听到福康安问话，他先抬起头来，却是吞吞吐吐欲言又止。

福康安看出他心有疑虑，遂温言安慰道：“此事关系重大不容有失，你尽管凭本心道来，一切都由本部担待。”

海兰弼这才终于开口：“启禀皇上，那胡垆道人显露的功夫委实惊世骇俗。奴才虽习武数十年，又侥幸蒙福大帅青睐授以四大掌门之荣，却自认远远不是此人对手。那位德布大人也曾与奴才切磋过一次，彼此并未分出胜负，只怕……”

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