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南宫菲菲微微点头，似乎对老者的反应甚是满意，便淡淡一笑道：“一个员外，饶你家有良田千顷，也不过是个土财主，竟然痴心妄想到要做药材生意！最近他有见过什么人吗？”

“除了一些乡绅，”老者略为想了一想，便开口接着说道：“还有便是庚午日晚间，会见了益春堂朱之廉。”

“朱之廉？”南宫菲菲闻言一顿，扭头扫了一眼同样一脸震惊温子琦。

就连原本一脸严肃的秦可卿，听到朱之廉三个字时，也是神色一滞。

南宫菲菲何等机敏，只是看了一眼便知这其中一定有事，便开口问道：“秦侍卫，观你神色，好像知道什么隐情！”

“数日前我曾从一名刺客手下救过朱之廉，”秦可卿双眉微皱，神色凝重地说道：“当时就是庚午日！”

庚午日？待在一旁的温子琦闻言心中一颤，原来那晚厨娘说朱堂主好似受惊，看来是有人半途对其劫杀，让他心有余悸才那般模样。不过好在秦姑娘出手才幸免于难！

南宫菲菲眉睫一动，淡淡道：“庚午日，朱之廉受邀去见何魁，期间二人不知谈了些什么，至夜在返回途中遇到劫杀。那劫杀之人秦侍卫可有眉目？”

“派去刺杀朱之廉的幕后之人，乃是四海客栈的李思年！”秦可卿想了想继续道：“不过李思年也是一枚棋子。”

“棋子啊，”南宫菲菲想了想，若有所思地说道：“那执棋之人可有人选！”

“一为副堂主姚秉坤，二为行宫的田司礼，”秦可卿顿了一顿，继续说道：“不过按照李思年的供述，劫杀朱之廉只是因为挡了他姚秉坤的仕途和财路！所以基本可以断定幕后之人就是姚秉坤。”

南宫菲菲闻言一顿，疑惑地问道：“这个怎么说？”

秦可卿略微想了想，开口道：“据我所查，李思年乃是西凉密探，长年与关外的参客勾搭。低价进高价出给益春堂获取暴利，以做城外那一众老兵的军饷。”

“既然有勾结，那他为何要劫杀朱之廉呢？”温子琦忍不住好奇，便开口问道。

秦可卿微微一笑，双眸含光道：“因为和他做买卖的并不是朱之廉，而是你们堂里的那个冯管事！”

温子琦闻听到此，不由心中一颤，自己原本只是想借着药草之事，打压惩戒一下冯管事，没想到竟然给他招来了杀生之祸。现在看来，这个冯管事之死，恐怕也是这二位堂主的手笔了，只是不知道是这二人中的哪一个！

冯管事的意外死亡，让原本和他一起沆瀣一气的李掌柜一下子没有了搭档。于是便找上了姚堂主或者朱堂主，也有可能是两人都找过了。

可结局是朱之廉貌似并没有答应李掌柜提出的要求，所以才会招来杀生之祸。

原本看似一团和气的益春堂，没想到竟然藏了这么多的隐秘。