城！秦苍，你不好奇吗？不想进去去看看吗？”比之其他人的无奈，任晗显然多得是兴奋。

但这种时候，纵使她眨起眼睛的模样再机灵可爱，秦苍的内心也不会被说服：“我不想。”

其实自己也明白，只此一条路：不论他们安慰与否，几人都需要攀上天梯，进入围城。再三询问不过是想在安心的人身上释放些不安心。

“你别怕，有我呢！”任晗看着秦苍的眼睛，说完狠狠朝陆歇那侧白上一眼：“有我对你好！有我保护你！”

这是一路上任晗的常态了。她对陆歇态度差极，自己一问却又不肯告知原因，只是一个劲跟自己重复“不开心不要憋在心里，不对的人要尽早离开”。陆歇倒是满不在意，也不解释，行进间寸步不离跟着秦苍。若是任晗说得太过分，就直接抓过秦苍的手，将她带离。

秦苍不确定她与陆歇之间发生了什么，但能让任晗如此气愤，定是为自己抱不平。任晗不知道自己与陆歇原本就是“互利共赢”的关系，难免会有误会。而前一晚陆歇的倾心向告，将这种关系又蒙上了一层说不清、道不明的绯色，这下更没法解释了。

秦苍回握任晗的手：“好，我不害怕。”

几人登上石阶。然而离阶梯上的大门越近，从门中涌出的奇异香气就越发浓烈。那是一种无法用言语形容的气味，非花、非果、也不是胭脂水粉，像是将许多东西调和在一起。是香料吗？是木料吗？是毒吗？

众人不敢冒然向前，掩住口鼻。秦苍细细甄别，然而一时竟也无法判定气味如何产生调制。思量后，用弯刀在手腕上划出一道血口——以炼毒之人至毒之血勉强试验。从自身反应来看，其中并无致命，然而这个味道直至许多年后都令秦苍无法忘怀。

眼前是一座与巍峨城池相衬的城门，高大庄严，此刻正向众人敞开，迎接许久不曾相见的生命体。其上厚重的红漆多已剥落，露出玄色的金属真身。即使年代久远，也能窥见当年建成之时震慑四方之感。城门内外有两对兽口巨环门把，用手轻轻触摸，积尘极厚。

众人谨慎进入，四周安静，不见响动。入内才见，竟有一条“河”与肃穆的红墙相邻。河道不宽，不知深浅，其内部的液体汩汩流动、泛着金属色的光泽。“护城河”修在城池内，与其说防的是有人进入，不如说也像是防着城墙里的人出去。

“是水银。”陆歇回忆道：“我在潭下见到的应该也是这个。”

“在潭水里？”秦苍不解。

“不在水里，在水下。”陆歇解释道：“有什么将潭水撑起来，并将之与其下的石柱、水银分开。”

这离秦苍的猜测或许更近了：不知是什么人长眠于此，并且为了尸身不腐，城池里灌注了大量水银。

水银河渠簇拥着一条宽阔的大道。大道两侧立满狰狞的恶佛塑像。恶佛身持兵器、青面獠牙，有的身后还跟着双目圆瞪，吐着长舌的妖怪，几步一个，宛如走进地狱大门。

凶恶可怖的东西与人心秦