想到身为一介草民的我能为陛下分忧，能为大瑞带来浩然正气，我心里就觉得值了。所以，这些都是我自愿的。

今天既然您来了，姓萧的就跟您说句掏心窝子的话：钱是身外之物，我不稀罕那玩意，也不想过什么锦衣玉食的生活。可是，我想要别的啊！我为朝廷尽了忠，为了百姓解了难，为何就没有一点嘉奖呢？

河东大旱时，出钱出粮的富户都拿到了官府颁下来的牌匾。镜报所做的不比他们差，不夸张地说是“活人无数”，要是知县汪老爷知道我等的功德，那该有多好！

这些苦处我都没和别人说过。要不是您来了又正好提起这事，我实在不知道能和谁聊聊，憋着憋着都要憋坏了。哎，还是说出来痛快……

翻着白眼的老越都快喘不上气来了。我就提了一句，谁知道你憋出来这么一大坨啊？

真是说你胖你就喘。老子给你扣顶高帽，你就顺杆爬当上了“忠君爱国的模范”，最后还东拉西扯的好像县里欠了你什么似的，这是几个意思？

我是来收税的，不是来跟你扯淡的！

因为说的话太多，萧靖也闭上了嘴巴。

真话假话掺在一起说最好使。刚才的那番话七分真三分假，小远的身世、住黑店被劫等大事都是如假包换的事实；至于小事，就难免要做些无伤大雅的艺术加工了。

不过，如果有心人真的想查，这番话也瞒不住谁。毕竟报社在浦化镇立足已久，一干人等吃什么用什么，只要在镇子里仔细打听一下便能一清二楚。

别人不傻，萧靖没指望动动嘴皮子就能唬住人家。准确地说，这只是他表明态度的方式，相当于抛出了一颗软钉子。

“公子的一番话的确感人至深。”老越面无表情地道：“只是，我只能管管这课税之事，别的事我管不了，请恕我爱莫能助。适才越某所说的收法也算妥当，公子若无异议，这事便定下了吧。”

萧靖连忙摇头道：“异议当然有。我看老哥是自己人，便不跟您绕弯子了：三成极是不妥，报社根本就拿不出这么多钱来。您刚才也听到了，如果要缴这么重的税，我和这院里的人就要出去喝西北风了。我们的日子都过不下去了，将来哪里还有镜报，这不是杀鸡取卵么？”

老越冷声道：“那以公子的看法，如何课税比较合适呢？”

萧靖微微一笑，道：“最多半成，不能再多了！”

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