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故事是由一个人开始的，这个人名叫单芳，籍贯不详，自称是一个风水先生，县志上说他“练达事故，通方术，明阴阳，好风水”，也就是说这个人为人处世非常老道，精于世故，而且对于方术、阴阳、风水方面都有着不俗的造诣。

这个单芳来到剡县的第一件事情就是在街上摆挂摊给人算命，他酸罐的结果非常灵验，所以很快就在县城内有了名气，之后当时的县令也听说了这件事情，就微服过去也请他算命，结果一连问了几个问题，都被这个单芳分毫不差的说了出来。

到了最后，单芳来了一句“本是天上文曲星，何苦为难卖卦生”，直接就把这个县老爷的身份点了出来。

为什么说县老爷是文曲星呢，一来是当面吹捧一下，这也是他老于世故的一个方面，另一方面是因为当时虽然都认为考中了状元的是文曲星，但是基本上来说民间只要看到有举人以上功名的，都是夸奖人家文曲星下凡，何况这个县令是个正儿八经的进士出身。

当时这个老爷就非常震惊，为了自己能够一路升官发财，就想要聘请这个算卦非常灵的单芳做他的幕僚，但是单芳没有答应，而县老爷生气了一段时间之后，也就不再提这个事情了。