里一个长辈请教了您的庙号、法号，长辈说他不晓得大悲寺，但说您该是出身少林，又持八关斋戒，行脚云游，言‘禅分南北，佛不分南北’，该是五宗并宏，南北共融的高僧。”

走在孟时身前的行生，摸了摸自己的胡子，说，“高僧不敢当，就是个到处乱走，什么都学的老和尚罢了。”

他承认孟时说的没错，又问，“施主的这位长辈也是修佛？是出家，还是居士？”

孟时说，“我这位阿公年轻时候跑江湖算命，后来一直在村里给人做做法事，按他自己的说法，是个半吊子师公，上不了台面。”

行生听他这么说，便也不再问。

……

三人进到玉湖庵，老和尚帮孟时托起木桶，把水倒入水缸。

孟时伸展了下腰背，“您这里有没有吃的，饿了。”

行生笑道，“还剩下些小菜，给二位熬点粥吃。”

管斌急忙说，“大师，我去就行了。”

行生点头，“厨房在那边，施主去吧。”

孟时说，“熬的稀一点，我喜欢喝粥汤。”

管斌一下子面对两个直接的人，一时说不出话来，埋头做饭去了。

天冷，孟时和行生便没有在院子里坐。

玉湖庵是四合院样式的僧舍。

建于宋朝。

国兴寺经历过大火重建，而玉湖庵传承始终，屋内青砖铺地，陈设简单，木质的桌椅呈现出古旧的色泽。

两人隔着老式方桌，面对面坐下。

孟时说，“有个朋友说‘缘，既是偶然，又是必然’，我那位长辈说，我跟您之间是甘露不润无根之草，是为缘起，敢问大师，何为缘起。”

行生把手放在桌面上，说，“施主认为这张桌子是怎么来的？”

孟时说，“木匠打造的。”

说完，又自己提了一个问题，“木匠为什么打造。”

他自问自答，“因为有人需要一张这样的桌子。”

行生笑，把他的话接过来，说，“有人需要桌子，就有人进山伐木，木头被送到木匠手里，木匠将木头打造成桌子，最后桌子放在了这间禅房之中，所以老和尚说这张桌子是各种因缘际会聚合而成，人来到世上亦如是，万事万物皆是如此，施主觉得如何。”

孟时想了下，说，“伐木工在一片森林中挑选了一颗树，这棵树是偶然间被选中，但这种偶然可能在它破土而出的那一刻就注定了，这就是缘？”

行生说，“诸行无常是生灭法，缘