下旨，命直隶总督袁世凯去青岛，和海外华人会见。而之所以把这个差事派给袁世凯，是因为清廷己经下旨，命袁世凯出兵，平定直隶南部的景廷宾、赵三多、李壮勇等拳匪余众之乱，而由于这一次平乱的位置在直隶、山东、河南三省的交界处，因此有可能会将战火引到山东省去，这就有必要和海外华人达成一定的同识，一方面是方便平乱剿匪；另一方面也是避免发生误会。袁世凯正好可以随便把这两件事情一起都办了。

在清廷从西安返回北京的途中，景廷宾、赵三多、李壮勇等人曾在半途伏击清廷的队伍，到是把慈禧吓了一大跳；而这一次出击，却令景、赵、李等人的声望大增，加上当时清廷急着回銮，而到了北京之后，又需要一定时间的稳定，因此又拖了2、3个月没有行动。这就给了他们充份的发展时间。

结果景、赵、李等人的势力在这2、3个月里迅速的扩大，部众己达到7万余人，并席卷河北、河南、山西三者，20余个州府，清廷的河南巡抚张人骏、山西巡抚毓贤都曾两次出兵征剿，但都被景廷宾、赵三多、李壮勇等人击败，现在他们己经攻占了7个县城、2个州城，一时声势到是颇为惊人。而清廷也不敢再轻视这股拳匪的余众，于是慈禧亲自拍板，命袁世凯率北洋新军出击，平定这次叛乱。

这时袁世凯练兵己有5年的时间，北洋新军也从小站练兵的7千余人扩大到了2万5千余人，在庚子国变期间，北洋新军并没有参战，尽管淸廷己不再追究此事，但也颇一些受诟病，因此袁世凯也打算借这次平乱的机会，向清廷展示一下北洋新军的战斗力，不过首先要解决好和海外华人的关系，毕竟这一仗是在山东边境进行，而且很有可能会波及到山东去，乱匪一但被打散了，可是四处乱跑的。

于是接到清廷的下令之后，袁世凯立刻将出兵的准备工作交给徐世昌、王士珍、段祺瑞等人完成，而自己则带着冯国章、曹琨来到青岛，和海外华人会面。