“这...”

马天锡被他问地脸色一变，摆了摆手，连连苦笑道：

“道长说笑了，您何罪之有啊？”

“您为金棺村挡去灭顶之灾，救周遭数千黎民于水火，如此功德，可谓千秋无量，马某感激您还来不及，怎敢登门问罪！”

“更何况...”

马天锡缓缓落座，拱手道：

“您还击溃了数股南逃的粤寇贼党，让他们再不敢南下求援，这才让灵州城有这么长时间的喘息的机会，灵州此时能维持如此安定平稳的局面，道长您功不可没！”

他摇了摇头。

“说起来，这让马某这个江宁巡抚，真是无比惭愧啊！”

“如此大恩，灵州百姓永世难忘。”

“举手之劳，不足挂齿。”

李长清打了个饱嗝，端起茶碗不紧不慢地喝了一口，略有些好奇地问道：

“请恕贫道冒昧，敢问巡抚大人，此消息可是由逃散至此的散兵游勇上报？”

“哪里！”

出乎他的意料，马天锡闻言一愣，而后摇了摇头。

“栖云子道长见笑了，这则消息乃是今日午后，从抚望镇支援而来，昨日刚刚进城的参将营官张自碌上报的。”

“据张自碌说，五天前，他曾在金棺村外的密林中，亲眼目睹了道长的英姿，大为震撼，因滋事重大，进城的第一时间便回报到了府衙，只是马某当时正与道长同在图海提督府，直到今日道长诛杀神獒之后，幕僚才得空上报。”

马天锡解释的事无巨细，没有丝毫隐瞒，言语间很是诚恳。

李长清听完后轻轻点了点头。

“原来如此。”

听对方话中之意，那位张营官当日应该是远远望见了事情的经过，因为害怕躲在林中没敢出来，这才侥幸“躲过一劫”，保存下了部下兵卒完整的建制，没有被乱军冲散，未被波及。

看来这张营官，应该是一位行事极为谨慎的将领，夜间赶路还能时刻不放松警惕，派出斥候探查四周，倒有几把刷子！

道人略微感到了一些惊讶，但没有多问。

忽而想起那一直躲在暗中操纵群猫的神秘人，念头一动，便开口道：

“巡抚大人，贫道有一个小小的请求，便权当做在金棺村荡平乱军的酬劳，希望大人应允。”

“不论什么请求，道长只管开口！”

马天锡神的一正，急忙坐直了身子。

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